三国时，曹操视察监牢，一名囚犯竟死死地盯着他，眼神中充满了期待。曹操觉得此人眼熟，又想不起是谁，便问道：“你，是不是认识吕布……” 那时王允密谋刺杀董卓，王凌身为其侄，也参与其中，负责联络诸将、通风报信。吕布挥戟刺杀董卓后，王允登堂执政，王凌亦一度风光。可惜好景不长，李傕、郭汜率兵入京，王允伏诛，王凌只身逃脱，隐于乡野。 如今再见王凌，已是满身枷锁，衣衫破败。曹操没有立刻离去，而是命人取下镣铐，赐衣设酒。席间，王凌缓缓讲起这些年辗转生涯。 他原打算终老故里，却因政绩卓著，被荐为县令。当年大旱，百姓饥荒，朝廷禁令不许开仓放粮，王凌在犹豫中看着村中饿殍遍地，终于决定抗命救人。事后，他被抓入狱候审，等来的却是曹操亲自前来。 曹操听完，沉思良久，道：“忠义之人，不当困于此。”遂赦罪拔擢，命王凌为官。从此，王凌一路升迁，历任豫州、扬州刺史，皆以清廉著称。曹丕、曹叡继位后，王凌仍稳坐高位，远镇淮南，治政有声。 嘉平元年，司马懿发动高平陵政变，诛曹爽，控制朝政。王凌时任寿春镇守，地处吴魏要冲，是重要兵源所在。司马懿虽未明言猜忌，却密令监视，王凌感受到压力逐渐逼近。 “君子谋道不谋食”，王凌常念此语。他心知曹氏政权岌岌可危，便秘密联络宗室楚王曹彪，谋立为帝，自领兵起事。他与令狐愚密谋起兵，却不知身边已有内应。未待筹备妥当，司马懿已率军南下，势如破竹。 王凌明白，硬战只会让淮南百姓血流成河，于是独自赴敌营投降。司马懿面上不动声色，竟将原官印归还，还允他随军返回洛阳。王凌虽心中疑虑，却未言破，直至中途行至新息，向司马懿索要一枚棺材钉。 “此身既然负天下，求一钉以终局。”这是王凌的原话。得钉后，他服毒而亡，终年六十七岁。楚王曹彪亦被赐死。 王凌死后，司马懿在寿春设碑，书曰：“忠烈王君之墓。”有人不解，问：“王凌谋逆，何忠之有？” 老卒答曰：“非忠司马，乃忠曹魏也。” 这件事之后，淮南再难安稳。两年后，诸葛诞据寿春叛乱，更彻底加深了魏国对边镇的戒心，亦标志着司马氏彻底接管曹魏政权。 “天下之患，最不可为者，莫如贰。”《左传》中的这句话，贴切地总结了王凌一生的困境。他既忠于旧主，又身处新主之下，左右为难，最终只能以死表明立场。 王凌不是昏愚之辈，他曾救民于饥馑，战时率兵脱险，治政无私，终生不贪。只是他活在一个变局之中，旧臣的忠诚成了新的罪证，曹魏已非当年之魏。 今日人读史至此，不免唏嘘：王凌之死，不是输在权谋，而是输在天下大势。不是他选错了人，而是时代不给他选择。
