1986年10月22日，叶剑英去世，他的多位遗孀将受邀参加追悼会，排序成为了最大难题，谁料聂帅一句话巧妙化解。 叶剑英出生于1897年4月28日，广东梅县雁洋堡下虎形村一个客家人家庭，原名叶宜伟，字沧白。从小接受传统教育，1902年入私塾学习，1914年考入梅县东山中学，期间接触新思想。1917年赴云南考入讲武堂炮科，毕业后投身军旅。1920年参加驱逐桂系军阀战斗，展现军事才能。1924年参与筹建黄埔军校，任教授部副主任，负责教学工作。1926年参加北伐，任国民革命军新编第二师师长，后升第四军参谋长。1927年加入中国共产党，参加南昌起义，任起义军第十一军副军长，率部突围。12月参加广州起义，任副总指挥，组织起义军占领城市。 1928年赴莫斯科中山大学学习，研究革命理论。1930年回国，1931年进入江西中央苏区，任中央革命军事委员会总参谋长，参与反围剿作战。1934年参加长征，任红一方面军参谋长，支持毛泽东决策，获取张国焘密码本和地图，确保红军北上。到达陕北后，任西北军委参谋长，协调部队事务。抗日战争时期，任八路军参谋长，组织前方指挥。1941年任中央军委参谋长，制定战略计划。解放战争中，任华北军政大学校长，培养干部。1948年任北平军事管制委员会主任，负责接管北平。1949年任广州市市长，推动城市恢复。 新中国成立后，任中共中央华南分局第一书记，主持广东工作。1954年任中央人民政府革命军事委员会副主席，参与国防建设。1955年授予元帅军衔，成为开国十大元帅之一。1958年任军事科学院院长，推动军事研究。1978年至1983年任全国人大常委会委员长，支持改革开放初期政策。叶剑英一生参与多项重大事件，贡献突出，直至1986年10月22日因心梗在北京逝世，享年89岁。他的军事生涯从基层起步，逐步上升，体现了坚持原则的作风。 在中国传统丧礼中，座次安排涉及身份和礼节，叶剑英一生有六位妻子，第一位包办婚姻妻子情况不明，第二位危拱之已于1950年逝世，其余冯华、曾宪植、吴博、李刚四位健在。冯华是1924年结婚，生下长子叶选平，曾宪植1931年结婚，生下叶选宁，吴博1939年结婚，生下叶向真，李刚1948年结婚，生下叶选廉和叶文珊。各遗孀背景不同，冯华出身医务工作者，曾宪植出身书香门第，吴博从事文艺工作，李刚参加革命早年。这些关系使得追悼会座次成为焦点，筹备组需考虑结婚顺序、相处时间和社会地位。 筹备组讨论中，有人建议按结婚先后排列，冯华最早坐前列，有人认为曾宪植相处时间长，位置需优先，还有人提出让子女代表家属，遗孀不需出席。这些方案存在问题，按顺序排可能引起后娶者不满，强调某一位又易导致不平，不让出席担心不符合习俗。冯华年过80岁，身体状况不佳，曾宪植居住湖南，来京路途遥远，增加实际困难。讨论过程反复权衡各方因素，寻求平衡方案。 聂荣臻元帅介入此事，他时年87岁，作为老战友提出不邀请任何遗孀出席，只让子女代表参加。这一建议基于叶剑英国家领导人身份，追悼会属公事，避免私人事务介入。筹备组采纳此议，化解了座次争议，同时顾及遗孀健康状况，确保追悼会顺利进行。聂荣臻的决定体现了务实态度，符合当时情境。 1986年10月29日，叶剑英追悼会在人民大会堂举行，邓小平主持，胡耀邦宣读悼词，出席者达5000余人，回顾叶剑英生平贡献。没有遗孀座次问题，焦点置于其军事和政治成就。叶选平作为家属代表出席，事后表示遵从中央安排。追悼会结束后，外界关注平息。 1987年10月22日，叶剑英逝世一周年，骨灰安放在广州起义烈士陵园，该陵园为革命遗址，骨灰安置仪式简朴，家属参与。叶剑英子女继承其精神，叶选平任广东省省长、全国政协副主席，推动广东经济特区建设，2019年逝世享年95岁。叶选宁在军界和商界发展，2016年逝世。叶向真从事导演工作，执导多部影片。叶选廉在商界活跃，从事企业管理。叶文珊参与投资活动。叶楚梅在教育领域工作。
