日本派船出海，开挖6000米深海稀土，能解对华依赖困局？据多家日媒报道，当地时间12日上午9点，日本政府派出了一艘深海钻探船，前往东京湾以东约2000公里的南鸟岛海域，开始对该海域约6000米深的海底泥土进行试验性开采挖掘。 2026年1月12日，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的深海钻探船“地球号”从静冈县清水港出发，前往南鸟岛以东约1900-2000公里海域，进行水深约5500-6000米的稀土泥试验性采掘。这次行动被多家日媒报道为全球首次在如此深度尝试抽取富含稀土的海底泥浆样本，目的是验证技术可行性，为未来商业化开采铺路。日本目前稀土进口高度依赖中国，占比超过70%，最近中方对军民两用物项加强出口管控，让日本方面感受到明显压力，所以这次出海被外界解读为试图摆脱对华依赖的实际步骤之一。 南鸟岛周边海底稀土泥的发现可以追溯到2012-2013年，日本研究团队通过多次调查确认这片海域存在大规模稀土富集层。2018年进一步勘探显示，稀土氧化物总资源量推算超过1600万吨，其中对高性能永磁体至关重要的重稀土元素镝和铽储量特别突出，镝据估算够用730年，铽够用420年左右。这份数据一度让日本政府和产业界很振奋，因为陆上稀土矿全球分布虽广，但重稀土集中在中国南方离子型矿床里，日本一直缺乏稳定来源。南鸟岛的发现被视为潜在的战略突破口。 但实际操作远没有纸面数据那么乐观。6000米水深意味着极端高压，设备必须承受每平方厘米约600公斤的压力，任何一个小故障都可能导致整套系统瘫痪。管道系统需要数千米长柔性管线，既要抗压又要抗疲劳，过去几年英国供应商制造延误就直接把整个计划往后推了好几次。这次试验目标是回收约35吨泥浆样本，用来测算实际扬泥效率、泥浆浓度和设备可靠性。如果顺利，2027年可能进入更大规模的日回收350吨级试验，2028年后才谈得上真正商业开采。 成本问题是最大硬伤。现有估算显示，从6000米深海抽35吨泥浆只能提取大约70公斤稀土氧化物，折算下来每公斤成本可能高达上百万美元。即使未来规模化，整体开采加运输成本仍预计比陆上矿高出25%到100%以上。更麻烦的是精炼环节。日本虽然在勘探和采矿技术上有积累，但稀土分离提纯的核心工艺仍然落后于中国。全球稀土产业链里，90%以上的中重稀土精炼能力集中在中国，日本就算挖出泥浆，也得面对怎么把低品位泥浆变成高纯度氧化物或金属的巨大技术门槛。没有成熟的工业化分离线，挖出来的东西基本还是原料，离真正可用还有很长距离。 历史上日本也不是第一次喊出“深海稀土救国”了。2012年发现后，2019年、2022年都放出过试采时间表，结果一次次跳票。2025年还宣布2026年初测试，结果拖到1月12日才真出海。业内不少人私下都说，这项目雷声大雨点小，技术难度、环保争议、国际海底规则限制、资金投入回报不成比例，哪一个都够呛。国际海底管理局对公海深海采矿的规则还在谈，日本在专属经济区内操作理论上自主，但周边海域活动频繁，地缘风险一直存在。 现实一点讲，日本短期内不可能靠南鸟岛稀土泥解决稀土短缺问题。中方出口管制针对军民两用，民用部分审批仍在进行，只是周期变长。一些日本企业已经开始囤货、找澳洲、越南、缅甸等地的陆上矿补充，或者加大回收利用。但这些替代方案加起来也填不满缺口。深海项目如果真成功，或许十年二十年后能贡献一部分国产供给，但那时候全球稀土格局可能早就变了。 总的来说，这次“地球号”出海是个技术验证动作，象征意义大于实际意义。日本想多元化来源的决心是真，但南鸟岛6000米深海稀土短期内救不了急，更解不了对华依赖的困局。真要降低风险，还是得在技术储备、国际合作、回收体系三条腿一起走，光指望挖海底泥，恐怕还得等很久。
