日本科考船“地球号”今天启航，将前往日本最东端的南鸟岛开采稀土，进行全球首次海底稀土泥开采试验。 这艘名为“地球”号的勘探船于今天（12日）上午9点刚过从静冈市清水港出发，前往距离东京约2000公里的南鸟岛。 此前已在南鸟岛周围的海底发现了富含稀土元素的泥浆，此次勘探船将进行示范试验，从6000米深的海底抽取泥浆。 日本之前在25年12月23日表示将在1月11日至2月14日在东京东南约2000公里处的南鸟岛附近深海海底进行稀土富集泥浆的试验性开采。 如今来看，日本对于稀土显得很迫切，不想再等下去了。特别是在中国宣布禁止向日本出口具有潜在军事用途的稀土后，日本的稀土开发试验备受关注。 如果实验成功，日本将于2027年开始大规模开采，以促进产业发展。日本能否实现对稀土这种重要矿产的自主获取，这一实验将会很关键。勘探船“地球号”预计将于一周左右抵达南鸟岛附近海域，并开始示范实验。 南鸟岛附近深海储量规模约1600 万吨稀土氧化物，以重稀土为主；镝、铽等重稀土可供全球使用数百年，是日本梦寐以求得宝藏资源地。日本还联合美国一起开采，想将南鸟岛打造成美日联手保障关键矿产安全的战略支点。 但是日本目前也面临诸多问题，海底开采稀土得技术目前还有很多问题需要解决。6000 米深海装备可靠性、连续提升系统稳定性，深海沉积物扰动、重金属释放、生物栖息地破坏，影响太平洋生态系统，而且开采成本也是个问题。 与此同时，日本财务相片山皋月1月11日起将赴美国出席关于稀土等矿物的财长会议，在出访前，日媒1月10日刊出她的访问，她表示日本需与美国、欧洲合作建立稀土供应链。在主动招惹中方并招致反制后，日本发现自己“打不过”，开始紧急搬救兵壮胆。
