1937年，西路军副营长杜万荣与三名战友被活埋在炸塌的煤窑里。就在他们感觉呼吸越来越费劲时，堵塞的窑洞突然露出一丝微弱的亮光：“喂，你们还活着吗？” 杜万荣猛地睁开眼，喉咙里涌上一股尘土味，他想应声，却只能发出沙哑的气音。三天前，他们在古浪战役中与大部队失散，马家军的骑兵紧追不舍，四人慌不择路躲进了这座废弃煤窑。 本以为能暂时避险，没料到追兵竟在窑口堆起柴草引爆，厚实的窑顶瞬间坍塌，碎石和煤块将出口严严实实堵死。 副营长杜万荣是陕西米脂人，16岁跟着红军闹革命，左臂在腊子口战役中被流弹击穿，至今还留着一道狰狞的疤痕，此刻他死死按住身边年轻战士小李的嘴，生怕急促的呼吸引来外面的敌人。 “营长，我喘不上气……”小李的声音带着哭腔，他才19岁，参军前还是个种庄稼的娃娃，手里的步枪比他的胳膊还沉。老班长王贵用粗糙的手掌拍了拍他的后背，从怀里摸出一块硬得像石头的麦饼，这是他们仅剩的口粮，“省着点吃，活着就有希望”。 通讯员小张靠在窑壁上，手指还在摸索腰间的电台，可设备早被坍塌的石块砸坏，连一丝电流声都听不到。四人蜷缩在狭小的空间里，空气越来越稀薄，每一次呼吸都带着呛人的煤尘，意识渐渐开始模糊。 就在杜万荣以为所有人都要葬身于此的时候，那丝亮光突然穿透黑暗，紧接着是锄头挖土的“咚咚”声。“活着！我们还活着！”王贵嘶哑地喊出声，声音里满是狂喜。 外面的人似乎被惊动了，挖土的动作停了片刻，随后传来更急促的声响。杜万荣心里犯嘀咕，马家军素来残忍，绝不会回头救人，难道是附近的老百姓？ 半个时辰后，窑口被挖出一个仅容一人通过的洞口，一个穿着补丁摞补丁的老汉探进头来，正是当地煤矿的矿工马德山。 马老汉今年52岁，之前红军路过他的村子时，曾帮着村民修补被洪水冲垮的水渠，还把仅有的粮食分给了挨饿的孩子，他一直记着红军的好。 这天他上山砍柴，远远看到马家军在煤窑附近活动，后来又听到爆炸声，心里放不下，便绕路过来查看，没想到真的发现了被困的红军。 “快跟我走，马家军还在山下搜捕！”马老汉递进来一根绳子，杜万荣让小李和小张先爬出去，自己和王贵断后。刚钻出窑洞，清新的空气涌入肺腑，几人忍不住剧烈咳嗽起来。 马老汉领着他们钻进一片茂密的沙棘林，沿着隐蔽的山路往自家方向走，一路上反复叮嘱“千万别出声，我家后院有个地窖”。 回到马老汉家时，天已经黑透了。马大娘赶紧烧开热水，端来掺着糠的窝窝头，看着四人狼吞虎咽的样子，悄悄抹了眼泪。 夜里，马家军果然进村搜查，马蹄声和吆喝声在巷子里回荡，马老汉让四人躲进地窖，自己则坐在门口抽着旱烟，故意跟搜查的士兵搭话，说“山里野兽多，没见过什么红军”。 地窖里阴冷潮湿，小李的伤口发炎红肿，杜万荣撕下自己的衣襟，蘸着马大娘送来的烧酒，小心翼翼地帮他清洗伤口，疼得小李浑身发抖，却咬着牙没吭一声。 就这样躲了五天，马家军的搜查渐渐松懈，马老汉托人打听了红军的下落，得知大部队正在向东转移。 临行前，杜万荣把身上唯一一块银元塞给马老汉，马老汉却坚决推辞：“你们为老百姓打仗，我帮这点忙算什么”。他还给四人准备了干粮和水，亲自送他们到山口，指着东边的方向说“顺着这条路走，就能找到大部队”。 后来，杜万荣和战友们顺利归队，他在回忆录里写道：“如果不是马德山老汉，我们四个早就成了煤窑里的枯骨。老百姓的支持，就是红军在绝境中能活下来的底气”。 西路军的征战历程异常艰难，无数战士牺牲在河西走廊，但正是这些善良勇敢的老百姓，用朴素的行动守护着红军的火种，见证着军民同心的鱼水深情。 这种跨越生死的信任，早已融入民族的血脉，成为不可磨灭的精神财富。各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
