1900年， 慈禧 来到山西首富乔家，要借十万两白银应急。 乔致庸 跪倒在地：“30万都行，但 老佛爷 得拿一样宝贝换。” 乔致庸生于1818年，出身山西祁县乔家堡，早年父母双亡，由兄长乔致广抚养。兄长在包头经营复字号，积累家底后去世，乔致庸17岁时从科举途中返回，接管家族生意。他从茶叶贸易起步，逐步扩展到票号金融，创办大德通和大德丰票号，资本从6万两增至35万两，网络覆盖北京、天津等多地。乔致庸强调诚信，聘用阎维藩等能人，投资人脉，推动汇兑业务。他一生娶六妻，生九子，长子早夭，三子继承部分产业。1900年时，乔致庸已82岁，继续管理票号，直至1907年逝世，享年89岁，跨越道光至光绪四朝。 慈禧太后叶赫那拉氏生于1835年，满洲镶蓝旗人，早年入宫为咸丰帝妃，1856年生载淳，晋封懿妃。咸丰崩后，她联手慈安太后和奕䜣发动辛酉政变，掌控政权。她推动洋务运动，兴办海军，却在1894年中日甲午战争中决策失误，导致清军惨败。1900年义和团事件，她支持拳民对抗列强，引发八国联军入侵北京。她仓皇西逃，途径河北、山西，抵达太原。期间，她免除沿途县份赋税，分配资金救灾，但清廷已积弱，内部腐败加剧。她晚年继续把持朝政，直至1908年逝世。 1900年庚子事变，八国联军攻占北京，慈禧携光绪帝西逃。7月21日清晨，他们化装离开紫禁城，经河北入山西。8月初抵达太原，驻跸巡抚衙署近两周。当时山西饥荒严重，供应艰难，她于闰八月初八离开太原赴西安。沿途，她下令免除阳曲、太原、徐沟、祁县、平遥等地赋税，以缓民困。从户部拨银40万两，从山西省库支银20万两，用于赈济，还留江北漕粮10万余石援助灾区。这显示清廷仍有财政调动能力，并非完全落魄。 乔家票号在1900年已具规模，大德恒太原分庄由贾继英主事。他生于1875年，榆次人，早年入乔家票号，精于业务。流传中，他借银给慈禧，但史料无据。乔家大德通祁县总号经理高珏曾致信随行官员桂春，邀其下榻票号，但仅限官员，非慈禧本人。慈禧在祁县仅停一日，住县衙而非票号。乔家票号获朝廷公款汇兑权，每股分红从数千两升至万两以上，但这源于战乱后政策松动，而非借银恩赐。 历史记载显示，慈禧西逃未向民间票号借银。官方实录《大清德宗景皇帝实录》详载她驻太原时，面临荒歉，但通过中央和地方资金调拨应对，共60万两银子用于山西赈灾。乔家虽富，但按清制，帝后行宫须设官署，不可能选商号。贾继英后于1908年短暂任大清银行山西分行经理，但很快涉舞弊案，伪造亏损骗银9000两，被清廷调查。这反映晚清金融乱象，票号虽兴盛，却难避腐败。 乔致庸商业成就源于包头复字号基础，他垄断当地市场，扩展至蒙古、北京。1900年后，票号业务飞跃，因朝廷允许民间汇兑公款。但辛亥革命后，大多数山西票号崩溃，乔家大德通和大德丰坚持至1951年关闭。乔家后代转行教育医疗，孙辈乔映霞管理产业至1938年日军侵占祁县，家族避难京津。乔家大院保存至今，成为文物，体现晋商文化。 流传的借银故事源于野史，如贾继英“五百年必有王者兴，一千年没有贾继英”的夸张说法，但无信史支撑。真实中，慈禧提供援助给山西，而非反向借贷。这类迷思常见于民间，放大商人作用，忽略清廷仪制。乔致庸注重家族教育，玄孙女乔燕和从事昆曲，推动乔家故事传播，但多为正史而非传说。 清末晋商衰落与时局相关，1900年事件加速变化。乔家从茶叶到金融的转型，体现适应力，但战争和革命终结票号时代。后人多为教师、工程师，延续文化而非商业。慈禧决策虽有误，但西逃中仍维持财政运转，显示王朝余力。 乔家大院匾额“福种琅嬛”来源不明，非慈禧御笔确证。历史研究强调档案，如户部记录显示票号存公款，但无借贷慈禧证据。这提醒辨别传说与事实，避免浪漫化晚清乱局。
