唐太宗自己就说过：“辽东旧中国之有，自魏涉周，置之度外。朕今九瀛大定，唯此一隅。” 李世民是有大一统执念的，高句丽在汉朝时就是中国的土地，汉朝在此设立了辽东郡、辽西郡、乐浪郡、玄菟郡、真番郡、临屯郡。既然高句丽曾经是中国土地，那必然要将其收回，否则他的大一统岂不是不完美的。 这也是李世民攻打高句丽的第一理由。 再者，高句丽这个政权和匈奴、突厥这些游牧政权是不一样的，他是个农耕文明，拥有成熟的农耕、手工业体系，还模仿汉王朝建立了自己的语言、文字、文化、律法、官制等一整套制度体系，这是要奔着成为大国去的。 高句丽的疆域覆盖辽东半岛至朝鲜半岛北部，拥兵数十万，而且还与突厥、薛延陀等北方游牧民族进行联络，对唐朝的东北边境构成直接威胁。 卧榻之侧岂容他人鼾睡！ 当年隋炀帝就是秉持着这种观念，不惜耗尽国力三征高句丽，最终隋朝也倒在了征讨高句丽的后遗症之中。 唐太宗接过隋朝的接力棒，眼看着高句丽这个“疥癣之疾”逐渐变成“腹心之患”，他肯定是不能忍的，恰好通过消灭高句丽来彰显“唐代隋”的天命论，只可惜唐太宗运气不佳，在安市城“折戟沉沙”。 消灭高句丽的责任最终落在了唐高宗李治身上，公元668年，唐高宗任命李勣为主帅，率领十万大军攻破平壤，最终灭亡了高句丽。
