1939年11月，陶勇奉命带新四军二支队第四团到扬州陈家集。 当地百姓看着这群穿灰布军装的兵，眼神里满是怀疑。 刚住进老乡家，房东就叹着气说“要是新四军来了就好了”，这话像针一样扎在陶勇心上。 部队刚到陈家集时处境确实尴尬。 番号改成苏皖支队，战士们白天帮老乡扫地干农活，晚上睡草垛，可乡亲们还是躲着走。 毕竟那几年，打着“抗日”旗号的队伍来了一波又一波，抢粮抓壮丁的事没少发生。 陶勇在队部来回踱步，手里攥着陈毅军长“向北发展”的电报，突然拍了桌子：“不打一次胜仗，人家还不知道我们姓什么！” 大仪镇的伪军据点成了第一个目标。 两个连趁着晨雾摸上去，机枪手老周刚架好枪，陶勇就挥了挥手。 不到一顿烟功夫，据点里飘出白旗，伪自卫团三十多条枪全成了战利品。 消息传到甘泉山，另一股日伪军连夜要跑，被埋伏的战士追着打了三里地。 房东大爷扒着门框看队伍扛着机枪回来，第二天一早悄悄把一篮鸡蛋放在了营部门口。 12月的月塘集比往年冷得多。 日军独立混成第12旅团八百多人分两路扑过来，炮声在山谷里滚着响。 陶勇趴在山岗上用望远镜观察，发现日军正按照步兵操典的套路分进合击。 他突然笑了，让通信员通知各连：“把空弹药箱堆村口，咱们给鬼子演场空城计。”等日军进了村，埋伏在南侧丘陵的部队突然开火，子弹像长了眼睛似的往敌群里钻。 仗打到午后，子弹越打越少。 陶勇从战士手里接过步枪，瞄准日军机枪手。 “打薄弱处！”他大吼一声带头冲下去。 刺刀碰撞声混着喊杀声震得山响，直到月亮爬上山头，龙王庙里的残敌才举了白旗。 清点战场时，战士小王从日军尸体上搜出本《步兵操典》，陶勇翻了两页说：“照搬书本打仗，不输才怪。” 转年六月，郭村突然被七千多顽军围住。 叶飞派人求援的信上沾着血，陶勇看完把信纸一揉：“走！”三百里路走了三十六个小时，战士们脚上的草鞋磨穿了底，就在泥浆里蹚。 到了郭村，他先带着干部看地形，指着护城河道：“把门板拆了搭浮桥，咱们让李长江知道厉害。” 战斗最激烈时，炊事班把热粥送到阵地，陶勇让战士们先吃，自己端着碗蹲在战壕里。 有个小战士问他怕不怕，他往嘴里扒拉着粥说：“你看老乡们送的这粥，里面有枣有花生，他们才是咱们的靠山。”后来陈毅派人送来亲笔信，说要“联李灭敌”，陶勇把俘虏的顽军军官请来，让他们带着信回去见李明扬。 现在扬州月塘镇的纪念广场上，陶勇的铜像总是擦得锃亮。 有位九十多岁的老兵每年都来，摸着铜像说：“陶司令当年总讲，兵民是胜利之本。”阳光照在铜像肩上的望远镜上，反光里好像还能看见当年陈家集的炊烟，和战士们帮老乡挑水时洒在石板路上的水珠。
