火箭全队抢下17个前场篮板，比独行侠多出15个，运动战出手多了整整26次，却依然在得州内战中104-110败下阵来。比赛结束后，火箭球星凯文·杜兰特站在更衣室外对记者表示：“这并非我们惯常的失利方式。”他指出了一个矛盾的现象——火箭既没有频繁失误（全场仅9次），也没有让对手抢到进攻篮板。但翻开技术统计，火箭全场命中率仅为39%，三分球41投10中，命中率低至24.4%。如果刨去杜兰特26投14中的表现，其他火箭球员的运动战命中率刚过33%。
2026年1月4日的NBA常规赛中，休斯顿火箭客场挑战达拉斯独行侠。这场比赛不仅是两支得州球队之间的对决，更关系到西部排名的微妙变化。最终，独行侠主场以110-104力克火箭，止住自己四连败的同时，也终结了火箭的四连胜。火箭原本凭借四连胜稳固了自己西部前三的位置，但此役失利后，战绩变为21胜11负，被掘金（23胜11负）超越，跌至西部第四。更惊险的是，火箭仅凭交手战绩优势（1-0）卡在同样21胜11负的湖人前面，紫金军团排名第五。一场失利让西部排名格局重新洗牌。
开赛仅一分钟，火箭就遭遇沉重打击。球队核心中锋阿尔佩伦·申京因脚踝受伤被迫离场返回更衣室。这位场均能贡献22.6分、9.3篮板和6.7助攻的明星中锋的突然离场，彻底打乱了火箭的战术部署。在申京缺阵的情况下，独行侠的安东尼·戴维斯完全掌控了禁区。他全场贡献26分12篮板，更重要的是送出了5次封盖。比赛最关键的一次封盖发生在第四节，戴维斯扇掉了塔里·伊森的篮下进攻，随后快速推进助攻克莱·汤普森命中转换三分，将分差拉大到11分。这一回合完美体现了戴维斯在防守端的影响力。
火箭本场比赛呈现出一种奇特的矛盾现象：他们在进攻篮板上以17-2的压倒性优势领先独行侠，运动战出手比对手多了整整26次，却始终无法将这种数量优势转化为比分领先。“我们创造了大量投篮机会，可能比对手多出20次，但关键在于我们没把握住机会。”杜兰特在赛后采访中无奈地表示。火箭全队的投篮命中率仅为39%，而独行侠高达55%。三分线外更是灾难，41次出手仅命中10球，命中率24.4%创下赛季新低。特别是火箭的第四得分手小贾巴里·史密斯，全场13投仅2中，三分球7投1中，仅得7分。他的挣扎表现折射出火箭全队手感的冰冷。
面对全队的进攻困境，杜兰特不得不开启个人进攻模式。他全场26投14中，三分球7中2，罚球5中4，砍下34分5篮板7助攻外加3次封盖。除了杜兰特，火箭仅有两人得分上双：阿门·汤普森得到20分12篮板3抢断，塔里·伊森贡献19分10篮板。杜兰特在场与不在场的反差令人震惊。数据显示，当他登场时火箭净胜15分，而在他休息的10分钟内，火箭竟输了21分。这种极端的正负值差异，暴露出火箭在杜兰特休息时段缺乏稳定的第二得分点，也反映出球队阵容深度的问题。
这场失利使火箭的战绩变为21胜11负，被23胜11负的掘金超越，跌至西部第四。更危险的是，湖人也取得了21胜11负的战绩。火箭仅凭双方首次交手时的胜利（1-0）才勉强排在湖人前面，位列西部第四。一场失利就足以让西部上半区的排名重新洗牌。火箭四连胜积累的优势瞬间化为乌有，不得不与湖人、独行侠等队展开更为激烈的卡位战。值得注意的是，美媒《BR》发布的最新实力榜中，火箭飙升到了第二位。但这种排名与火箭实际战绩和场上表现之间的差距，恰恰反映了外界期待与实际表现之间的脱节。
火箭本赛季一直以强大的篮板能力著称，他们的篮板率达到56.6%，场均净胜对手11.4个篮板，这两项数据均创历史新高。问题在于，火箭在控制失误和三分球产量方面存在明显短板。他们的失误率高居联盟第二，三分命中数则排在联盟倒数第十。本场比赛的失利模式恰好暴露了这些弱点。即使火箭在篮板上占据绝对优势，创造了大量二次进攻机会，但低效的投篮和关键时刻的失误，最终让他们付出了代价。
如果火箭不打算在交易截止日前进行大规模补强，那么他们只能寄希望于年轻球员如谢泼德的成长，给他更多持球开发进攻的机会，以解决三分产量与失误率的问题。比赛结束后，火箭队连夜宣布了一笔阵容调整：与特里斯滕·牛顿签下一份双向合同，为此裁掉了泰勒·史密斯。这位24岁的后卫在发展联盟场均能贡献26.8分和7.7次助攻。达拉斯美航中心球馆逐渐空荡，记分牌上“110-104”的比分已经凝固。火箭队员走向球员通道时，一位助理教练拍了拍杜兰特的肩膀，这位拿下34分的球星轻轻摇头。更衣室门关上后，火箭管理层面临一个艰难的选择：是相信现有阵容能够自我调整，还是在交易市场上寻找外线火力支援？
