左宗棠倒插门被羞辱：一张床竟成人生转折点？ 那会儿谁也没想到，一个读书人靠“吃软饭”进了丈人家，后来竟能带兵收复新疆，封侯拜相。左宗棠在湘潭周家桂在堂住下的那一刻，街坊嘴里的打油诗已经传开了：“湘阴左宗棠，来到桂在堂。吃掉五担粮，睡断一张床。”话难听得很，表面说他饭量大、房事猛，实则骂他是赘婿，靠老婆家养活。这话说出来轻巧，可落在一个二十出头、刚中了举人的书生耳朵里，跟刀子割肉差不多。 他不是没骨气的人。十八岁那年，爹娘走光，大哥早死，田产全让给寡嫂，自己背一身债。1832年中举后，本指望继续考进士，可手头紧得连路费都凑不齐。早年订下的婚约是周家的小姐周诒端——长沙周衡的女儿，人家做过内阁学士，家底厚实。左家穷成那样，婚事没退，女方还等了他好几年，二十一岁才成亲，这在当时算“老姑娘”了。可问题是，他娶不起。周家干脆提了入赘，他也只能应下，八月从湘阴搬进了湘潭的周宅。 住在岳父家的日子，说不清多憋屈。左宗棠自己写过一句，“余居妇家，耻不能自食”，心里那股子闷劲儿，现在读来还能感觉得到。周诒端心疼丈夫，求父母把他们安排到西厢房单住，自己从大小姐变成操持柴米油盐的主妇，洗衣做饭、管账待客，样样亲力亲为，就为了让他少听几句闲话，安心念书。 那几年他三次赴京赶考。1835年第一次，花了上百两银子，全是妻子从嫁妆里掏的；1838年第二次，路上听说姐姐家遭难，他把盘缠给了姐姐，周诒端知道后又凑钱让他接着去。可两次都没考上。第三次是1841年，再落第，他心灰意冷，干脆把科举丢一边，转头扎进农事、地理、兵法、火器，画地图，啃典籍，一钻就是十几年。 婚后周诒端接连生了三个女儿，孝瑜、孝琪、孝璂。那时候没有儿子，传宗接代就成了大事，左宗棠肩上压得喘不过气。周诒端看得明白，主动劝他纳妾，他不肯，说对不住她。她不死心，请出母亲王慈云做主。王氏守寡多年，知书达理，最后点了她的陪嫁丫鬟张氏，许给了左宗棠。这一步，真是一招救全家。 张氏进了房，和周诒端处得像姐妹，生下女儿孝嫄后，接连四个儿子落地：孝威、孝勋、孝宽、孝同。尤其是孝宽，后来还真封了侯。周诒端对这几个孩子，从没分过亲疏，一律当成自家骨肉。1843年全家迁回湘阴柳庄，她种茶养蚕贴补家用，还帮他誊抄手稿、买书支持。左宗棠写农书，研究舆地兵法，全靠她在背后撑着。 四十岁那年，他还没当官，自嘲“书生空有报国志，万言不直一杯水”。周诒端回诗：“书生报国心常存，不应渔樵了此生。”就这么一句话，像是黑夜里擦亮的一根火柴，让他又燃了起来。1852年太平军起事，湖南巡抚请他入幕府，他这才真正走上军政之路。后来一路升迁，1860年代率军西征，把新疆拿回来，封一等恪靖侯，成了晚清顶梁柱之一。 周诒端1870年走的时候，左宗棠在她墓旁留了个空位，说将来自己要去陪她。张氏所出子女皆姓左，家族血脉延续不断。八个孩子，三女五子，都是这场风雨婚姻里结出的果。谁能想到，当年那句“睡断一张床”的嘲讽，最后竟成了命运的伏笔？那张床没塌，倒把他的人生压出了形状。
