2000年2月20日，曾任国军18军军长的杨伯涛因病在北京病逝，享年91岁，而在他病重弥留之际，已经连亲朋好友都认不出来的他，竟仍旧“念叨”着他曾经的上司黄维，而他之所以念念不忘，原因很简单，因为在杨波涛眼里，正是黄维这个外行，葬送了十二兵团。 杨伯涛生于湖南芷江一个普通农户家庭。父亲早逝，母亲靠耕种薄田维持生计。他从小帮家里干农活，七岁进入村小读书，成绩突出常获免学费。到中学一年级时，家境无力支撑，他只好辍学。 16岁时，杨伯涛投考黔军第十军教导团，成为学员兵，随部转战湖北地区。宁汉分裂后，他进入第六军军官教导团，继续训练，结业担任排长，参与沔阳作战。 1929年，他考入中央军校武汉分校第七期。1930年中原大战后，该部并入第十八军，他随军参加江西战斗，1931年升任连长。1935年考取陆军大学第十四期。抗日战争爆发，他弃学归队，任营长投入淞沪战场，后调军部参谋，深入前线收集情报。 1938年陆大毕业，任第十八军第十一师参谋主任，参加武汉会战、南昌保卫战。1939年起担任团长，驻守宜昌一线，参与枣宜会战、鄂西战役、常德会战。1944年调任第十八军第十一师师长。1945年湘西会战中，第十一师奇袭敌侧翼，截断退路，歼灭大量日军，收复多地，杨伯涛获颁勋章。 抗战胜利后，第十八军缩编，他任旅长。解放战争爆发，在胡琏推荐下，1948年升任第十八军军长，该军编入第十二兵团。 1948年11月淮海战役爆发，第十二兵团从河南确山地区北上支援徐州。下辖第十、第十四、第十八、第八十五军及快速纵队，总兵力约12万人。第十八军装备最精，担任核心任务。 推进至蒙城，杨伯涛上报情报异常，建议暂停构筑工事澄清形势。黄维初同意，但接到上级催促，坚持继续北上。兵团渡浍河后进入开阔地，先头部队遭多方向阻击，陷入合围。 黄维令各部收缩双堆集周边，依托村庄和汽车构建阵地。部队挖掘壕沟，配置坦克，空军空投补给时官兵抢收。包围圈缩小，粮弹短缺，黄维多次组织突围，坦克开路步兵跟进，均被火力击退。 12月初，总攻展开。第十八军防守尖谷堆、大王庄等地，阵地反复争夺，伤亡巨大。第十八军一一八师三五四团阵地数次易手。黄维施放毒气弹阻挡，效果有限。 11月27日，第八十五军一一〇师廖运周率部起义，打乱突围部署。12月15日，黄维下最后突围令。他与胡琏乘坦克西冲，杨伯涛率第十八军残部西北冲击，穿越沟渠进入小河地带，行动受阻，全军被歼。第十二兵团四个军主力损失，第十八军近三万人仅少数生还。 兵团覆灭在于孤军冒进、补给不足、指挥错失调整时机，加上廖运周起义进一步混乱部署，导致被动。 杨伯涛被俘后送管理所，参与学习，撰写资料，1959年首批特赦。此后担任全国政协文史专员，多届委员。 黄维被俘后态度顽固，1975年最后一批特赦。两人同在管理所，杨伯涛避开黄维，从不交谈。 杨伯涛认为黄维缺乏实战经验，刚愎自用，导致兵团牺牲。他在资料中指出蒙城停顿、浍河强渡、突围时机等失误。 2000年2月20日，杨伯涛在北京因病去世，终年91岁。病重时反复提及黄维指挥不当，毁掉第十八军。这份不满持续到最后。
