1990年，王祖贤第一次去北京拍广告，片酬200万。坐出租车时她给司机5块钱，司机拒收，王祖贤不解“北京人都这么有钱吗？为什么给钱都不要？” 王祖贤1967年出生在台湾台北，父亲从事篮球运动，她从小接触体育，12岁加入公司女子篮球队，担任前锋位置，参与训练和比赛三年。15岁时，广告商邀请她拍摄阿迪达斯球鞋广告，这成为她进入娱乐行业的起点。初中毕业后，她进入国光艺校学习影剧专业，接受表演基础教育。1984年，她参演首部电影《今年的湖畔会很冷》，饰演重要角色，该片获得金马奖提名，吸引邵氏电影公司注意。公司与她签约，她移居香港发展。1985年，她出演《再见七日情》，逐步积累经验。 1987年，王祖贤在《倩女幽魂》中饰演聂小倩，与张国荣合作，该片让她在香港影坛崭露头角。影片上映后，她获得广泛认可，继续参演续集。1990年，她在《倩女幽魂2》中出演，扩展角色类型。她与张曼玉、关之琳、钟楚红并称香港四大女星，她的知名度传播到大陆。她的外貌融合柔美与英气，适合多种角色定位。她对大陆了解有限，只知北京为首都，发展速度快，这让她产生兴趣。 1990年，一家广告公司邀请王祖贤到北京拍摄声宝电视广告，提供200万片酬。该广告针对台湾市场，她作为首位来大陆拍摄广告的台湾影星，同意合作。抵达北京后，她乘坐出租车前往目的地，支付车费时多给5块钱，司机只收取规定费用，拒绝额外部分。她又添加10块钱，总计15块，司机仍不接受，直接离开。这件事让她对北京产生疑问，后来朋友解释大陆出租车不收小费，只取应得报酬。她通过这件事加深对当地习俗的认识。 广告拍摄期间，王祖贤在北京停留，她在北京十大模特和剧团参与下完成工作，大陆方面提供专车服务。该事件成为她首次大陆经历的标志性回忆，反映出两岸在服务行业规范上的不同。200万片酬在当时属于高额，显示她的市场价值。她在大陆的曝光增加，粉丝基础扩大。这次北京之行让她接触到新环境，影响后续跨地区合作。 王祖贤在北京广告后，继续参演电影。1991年，她出演《倩女幽魂3》，获得加泰罗尼亚国际电影节最佳女演员奖。1993年，她在《青蛇》中饰演白素贞，与张曼玉合作，该片获得好评。同一时期，她参演《东方不败风云再起》，饰演雪千寻。她的作品数量持续增加，类型多样化。1997年，她拍摄《北京猿人》，扩展到日本市场。1998年，她发行专辑《与世隔绝》，尝试音乐领域。 2001年，王祖贤出演《游园惊梦》，获得金紫荆奖最佳女主角提名。2004年，她参演《美丽上海》，这是她最后一部电影作品。此后，她退出娱乐圈，移居加拿大温哥华，专注于个人生活，并皈依佛教。她保持低调，不再参与影视活动。她的退隐与90年代香港电影产业衰退有关，当时市场变化剧烈，影响演员选择。情感因素也起到作用，她经历过与齐秦的分合关系。
