1944年，伪军头子莫正民，决定率部起义，投奔八路军，谁知这时，日军中队长打来电话，说：“你要投靠八路军？”莫正民顿时惊出一身冷汗！ 在抗日战争的关键转折期，一位伪军头目面临生死抉择。日军节节败退，他统领的三千多人马驻守山东莒县，却传出投诚风声。就在起义前夕，一个突如其来的电话打破平静，让整个计划悬于一线。 1939年冬天，国民党掀起反共高潮，莫正民的部队内部共产党员撤离，他奉命与八路军作战，结果被围困。试图联系八路军投诚没成，就率部降日伪，当了汉奸。日军把他软禁，士兵当劳工修铁路。 1940年4月，日军放他出来，让他组建伪军自卫团，驻守官帅一带，从此他步步深陷。日军给他颁发旭日勋章，让他镇守城池，对外风光，实际成了日伪的走狗，帮助日军扫荡根据地，造成不少损失。 1944年，抗日形势大变，日军在太平洋和大陆战场上连吃败仗，山东战场上八路军发起进攻，收复大片土地。莒县日军主力被抽调走，只剩一个中队，由米田卫中队长指挥。他的部队在扫荡中被八路军滨海军区部队重创，损失惨重。 他开始通过渠道联系八路军，寻求出路。中共地下工作者谷凤鸣进入伪军司令部，当书记官，逐步开展工作。谷凤鸣组织伪军内部联系点，在12个中队设立联络员，宣传抗日政策。 同时，八路军推行黑红点制度，记录伪军行为，莫正民的名字多黑点，这让他压力山大。高密事件中，日伪缴械冲突，导致伪军伤亡，这事传开后，莫正民意识到在日军眼里，伪军就是工具，可随时丢弃。 起义当晚，八路军滨海军区和鲁中军区部队集结上万人，分三路：攻城、阻援、清外围。莫正民率伪军3500人出城宣告起义，开南门让八路军进城，引导部队攻日军据点。八路军用内部外合战术，爆破东南碉堡，推进到城内。 莫正民的部队撕掉伪军标志，绑白毛巾，协助压缩日军阵地，然后撤出城外整编。战斗持续激烈，日军试图突围两次失败，被围在中央寨子。八路军连续爆破，多点突入寨内，把日军逼进残余碉堡。11月29日，日军夜弃城北逃，莒县解放。 整个战役，八路军歼敌400多，俘虏日伪几十人，莫正民部全体起义，缴获枪支弹药大批。解放区扩大7000平方公里，解放30万人。莫正民的部队编为八路军独立第二旅，他任旅长。
