1983年，作为总政主任的开国中将余秋里回乡探亲，弟弟余财发却不愿相见，还说：“你当了大官，从不想帮家里办事！” 余秋里1914年出生在江西吉安县坪里村一个贫苦农家，家里世代务农，他作为长子从小就接触田间劳动。1929年他参与当地农民暴动，加入赤卫队，不久转为共产党员，在湘赣根据地工作。那时红六军团由萧克和王震领导，他担任政治保卫队队长，负责部队安全。1934年红六军团离开根据地向湖南转移，他跟随队伍行动。部队与贺龙的红二军团会师后，他调入6师18团任政委，负责前卫任务。长征途中，他左臂受伤，医疗条件有限，6个月后截肢。他适应独臂状态，继续在部队任职。抗战时期，他在120师工作，到1944年升为358旅政治部主任。解放战争中，他参加榆林、沙家店、黄龙战役。1949年任一野一军一师政委，后为一军副政委，率部进军青海。他在政工方面表现出色，贺龙和彭德怀都给予肯定。1947年贺龙在会议上表扬他了解部队。1948年彭德怀点名赞许他解决问题能力。1955年他获中将军衔和多项勋章。 余秋里推广诉查三苦方法，在358旅首先开展，用于教育俘虏兵。1948年他向毛泽东汇报这项工作，得到认可并推广为全军整军运动。他抓典型工作突出，如硬骨头六连、铁人王进喜等，成为政工经验。1958年他转任石油工业部部长，当时石油部门未完成五年计划目标。毛泽东任命他时，强调选调军中干部。他调整勘探重点到松辽盆地，1959年发现大庆油田，任会战指挥部工委书记。他提出有条件要上没有条件创造条件也要上口号，推动开发。在大庆他住简易房，检查设备，推动原油产量增长。从1958到1965年，他领导石油工业扭转局面，产量从几百万吨升到上千万吨。1965年后他转入其他经济岗位，1975年任国务院副总理兼国家计委主任，参与国民经济调整。1982年他出任总政治部主任，重返军队工作。 作为总政治部主任，余秋里强调军队建设原则，推动军民共建活动。他要求部队执行人大和政协会议精神，把四项基本原则贯彻到各项工作中。1983年他回江西吉安县坪里村探亲，这次行程低调，没带随从，没通知地方官员。村里人听说他回来，聚集议论。他住在老屋，环顾简陋环境。消息传到弟弟余财发那里，他回避不见面。村长上门劝说，他仍拒绝。余秋里知道弟弟有怨气，因为过去拒绝帮忙安排工作。弟弟余财发务农多年，家里条件差，曾进城求助被拒。余秋里这次也没许诺任何事，坚持国家制度不能乱。他在村里住几天，听老人讲村子变化，说一切按政策办。离开时，弟弟远远看着，没上前。余秋里坚持不能为家乡开方便之门，认为自己是全国干部，不是地方计委主任。 余秋里家庭成员多在农村务农，他有两个弟弟余秋发和余财发，子侄辈十多人。他一生拒绝亲戚利用职位谋利。1985年侄子余黑古考军校过线，来北京求帮忙进好学校，他说考到哪算哪。后来余黑古转业，又求安排工作，他拒绝。1986年侄女余满秀军校成绩不达标，打电话求助，他答复能上就上，不行回家种田。1987年村里因地势低洼易涝，计划迁村，需要国家拨款。乡亲委派余黑古带方案到北京，他看后说走正常流程，先报省里。方案搁置。他对来访吉安领导说不开会看井冈山，只研究经济困难，提供建议。这些建议对吉安发展起作用。他晚年没再回村，坚持原则没为亲属开后门。1999年他在北京去世，享年84岁。老屋还在，留给家乡注重规矩的家风。村里人忆起他，视作传说。
