法兰西第三共和国总统自麦克马洪以后通常由政界二、三流的政治家担任。如果说普恩加莱

法兰西第三共和国总统自麦克马洪以后通常由政界二、三流的政治家担任。如果说普恩加莱在一战爆发前不久入主爱丽舍宫打破了这一惯例的话，那么，一旦战争威胁解除，这一惯例又重新显示出它的巨大的魔力。这方面最明显的例子发生在20年代初。在1920年1月参众两院选举总统时，自认为稳操胜券的“胜利之父”克雷孟梭竟惨败在平庸无奇的德夏内尔的手下。虽然克氏自己也曾坦白承认，他在选举共和国总统的国民议会上总是投票选举最愚笨的候选人，而且他也深知，其在议会中的同道也大多如此。但当事情真的落到自己头上，仍使这位老虎总理痛苦不堪。于是，他愤然退出了政界，并在不久以怨恨和沮丧兼而有之的口吻说道：“我所做过的一切，都已被糟蹋殆尽了。20年后法国必将灭亡。”也许，更让克氏难以忍受的是，战胜他的人竟然还是一个精神病患者，后者在当选后不久即神经错乱，并在同年9月被迫交出权柄。类似的悲剧也发生在享有世界声誉的白里安身上。他在1931年问鼎总统宝座时同样败在了温和而迟钝的保罗·杜梅的手下。