公元1642年，大明行将咽气，面对锦州失守、洪承畴被俘的局面，崇祯突然决定与皇太极秘密议和，以求战略喘息。 明崇祯十二年到十五年，明清两边在锦州一带打得不可开交。明军总共十三万人马，领头的就是洪承畴，这家伙是福建人，进士出身，早年镇压过陕西的农民军，手段硬朗。清军那边十一万人，皇太极亲自坐镇，后金改大清没几年，正憋着劲儿往关里钻。起初，明军守锦州还算稳当，祖大寿那帮人死扛着，清军围了几个月也没啃下来。可皇太极不傻，他玩儿围点打援的把戏，等洪承畴带援军来，就在松山设下埋伏。结果明军中了招，全军覆没，锦州跟着丢了，洪承畴本人也成了俘虏。 这仗打完，明朝的关宁锦防线彻底崩盘，辽东门户大开，清军随时能杀进来。崇祯在京城听到消息，估计肺都气炸了，但手头兵少将寡，国库空空，哪儿还有力气再打？ 洪承畴被俘后，没多久就投了清，皇太极对他那是客气得很，不杀不辱，还亲自劝降。洪后来在清廷混得风生水起，当了大学士，帮着出谋划策攻明。可明朝人眼里，他就是叛徒，卖国求荣的典型。话说回来，洪承畴在明朝也没少吃亏，崇祯用他时疑心重，言官们天天弹劾，搞得他里外不是人。被俘后想想前途，投降也算明智选择，但这事儿搁谁身上都说不清是非。反正，明朝丢了这么个能打的将领，等于自断一臂。 锦州一失守，崇祯的日子更难过了。内有李自成、张献忠闹腾，外有清军虎视眈眈，税收上不来，士兵欠饷，军心散了。崇祯这皇帝，登基时还想中兴呢，砍了魏忠贤，抓阉党，亲政搞改革，可架不住根子烂了，财政军事都跟不上趟儿。到1642年，他岁数才三十出头，就老成一副愁眉苦脸样。 这时候，崇祯想了个招：秘密议和。找来兵部尚书陈新甲，这家伙是江西进士，早年管过地方政务，懂边防事儿。崇祯让陈新甲私下跟清军接触，谈岁贡换和平。清军那边其实也累坏了，皇太极打仗打得精疲力尽，粮草跟不上，士兵冻饿交加。双方一拍即合，协议很快就敲定了：明朝每年给清军黄金一万两，白银一百万两，清军回赠貂皮一千张，人参一千斤。搁现在看，这协议跟明朝早年的澶渊之盟差不多，买和平保时间，算盘打得精。 皇太极这人，努尔哈赤第八子，早年随老爸打仗，萨尔浒一役就露了头角。继位后改国号大清，搞汉化，拉拢汉人降将，军事上加强骑兵，行政上整顿八旗。表面仁义，骨子里野心大得很，对明朝从来没真心想和好过。这议和，对他来说就是喘口气，养精蓄锐再打。 陈新甲在家改稿子，困了就把文件交给书童抄。书童以为是普通军报，随手发成塘报，各部都看到了。明朝开国以来，就有“不议和、不纳贡”的铁规矩，文臣们最看重脸面，这下子全炸了。弹劾奏折雪片飞来，骂陈新甲卖国，骂崇祯丢祖宗的脸。崇祯顶不住压力，只好认栽，下旨杀了陈新甲，斩首弃市。陈新甲这人，本来是忠臣，执行皇帝命令而已，结果成了替罪羊。议和黄了，明朝丢了最后的机会。 清军缓过劲儿来，皇太极继续蚕食关外，洪承畴投降后还帮着出主意，搞得明军防不胜防。崇祯十六年，清军攻下宁远，防线全破。两年后，李自成进北京，崇祯上煤山自缢，明朝正式完蛋。皇太极没看到这天，崇祯十六年八月就病死了，传位多尔衮，继续入关。洪承畴在清廷活到顺治二十二年，才病死北京。陈新甲的尸首扔西市，没人收，曝尸几天。 这出戏，是大明末路的缩影。锦州丢了，洪承畴俘了，崇祯的议和梦碎了，一切都来得太快。历史没如果，但想想，要是陈新甲的书童多长个心眼儿，明朝会不会多苟几年？
