英国和美国将签合作协议，对小型模块化核反应堆合作有重大规划 在美国总统特朗普此次作为总统任期内对英国的第二次正式访问期间，核能是预计会讨论的能源议题之一。两国都在经历了几十年的停滞期后，正致力于开启核能的新时代，投资于创新的新型核技术的研发，比如小型模块化反应堆（SMR）。此次会面之后，预计双方将在小型模块化反应堆的开发方面加强合作，以加快两国较小规模核项目的商业化进程。小型模块化反应堆是先进的核反应堆，每座的发电能力约为 300 兆瓦（电），相当于传统核反应堆发电容量的约三分之一。 7 月，在苏格兰的高尔夫球场上与特朗普总统会面时，英国首相斯塔默表示，英国若能与美国在小型核反应堆技术方面加强合作，将受益匪浅。斯塔默说：“我们在这方面合作得越多，效果就会越好。”特朗普回应称，其政府将探索建设小型核电站的可能性。“我们既有小规模的，也有大规模的，但小型的很有吸引力，”他当时对记者说。特朗普似乎对小型核反应堆开发所具有的低于传统核电站的成本优势很感兴趣。 在第二次对英国的正式国事访问期间，特朗普预计将与斯塔默签署一项全面的核能协议，该协议被称为“大西洋先进核能合作伙伴关系”，旨在加快清洁能源的开发。该协议的重点在于简化许可和监管审批流程，加快先进反应堆的部署，并在美英两国撬动数十亿美元的私营部门投资。 英国还有其他几个核能项目也已宣布，这些项目预计将与新的合作计划相契合。其中包括 X-Energy 和 Centrica 计划在英格兰东北部的哈特尔普尔建造多达 12 座先进的模块化反应堆，以为 150 万户家庭供电；霍尔台克国际公司、法国电力公司和特拉克斯公司的计划是利用小型模块化反应堆技术将诺丁汉郡的原科塔姆燃煤发电厂改造成核能数据中心枢纽；Rolls-Royce公司预计将进入美国小型模块化反应堆市场；Urenco公司向美国市场供应一种先进的低浓缩铀；以及 Last Energy 和DP世界支持在伦敦港湾的微型模块化反应堆开发项目。 这两个国家加快安全检查的计划与特朗普总统近期加快在美国部署核能的举措相一致，其目标是在 2050 年前部署 300 吉瓦的新增核能产能，以使国内核能发电量翻一番。今年 5 月，特朗普签署了三项行政命令以支持这些目标：对核监管委员会进行改革；为国家安全部署先进核反应堆技术；以及在能源部改革核反应堆测试。 在英国，今年 6 月，政府选定Rolls-Royce小型核反应堆公司作为与英国能源集团（GBN - 核能）合作的首选竞标方，共同开发小型核反应堆，并需获得最终政府批准。政府计划投入 34 亿美元用于整个小型模块化反应堆项目，以为 300 万户家庭供电，并创造约 3000 个新工作岗位。 今年 1 月，由Rolls-Royce公司牵头的负责开发小型模块化反应堆的联合体董事会主席斯蒂芬·洛夫格罗夫表示，Rolls-Royce在开发小型模块化反应堆技术方面比竞争对手领先约 18 个月。，GBN 原计划在 2029 年批准其首个小型模块化反应堆的开发，但随后将截止日期改为 2031 年，再后来又改为 2032 年或 2033 年。当时Rolls-Royce称，这些延误阻碍了他们的进程，但他们希望能在英国先开发出一座 470 兆瓦的小型模块化反应堆，然后再拓展到其他市场。 尽管近年来投入了大量资金，但许多公司仍难以将小型模块化反应堆技术推向实际应用，原因在于诸多限制因素，比如严格的核能法规以及获取用于驱动反应堆的浓缩铀的渠道有限。据核能机构称，目前全球共有 74 种小型模块化反应堆设计正在研发中，得到了约 150 亿美元的公共和私人资金支持，其中 51 种处于获得核安全监管机构许可的预许可或许可阶段，分布在 15 个国家。然而，目前全球仅有两座商用小型模块化反应堆在运行。尽管预计在未来十年内还将有更多小型模块化反应堆投入运行，但进展仍然缓慢，不过英国和美国之间达成的一项协议可能预示着小型模块化反应堆开发的新一轮热潮。
