1916年，英国一名战俘给德皇威廉二世写信，恳求德皇给他假期，让他回家探望病重的母亲。没想到德皇竟给了这样的回复。 罗伯特·坎贝尔1885年出生在英国肯特郡格雷夫森德一个中产家庭，早年接受普通教育，18岁那年1903年加入英国陆军，当上军官。他先在本土部队干活，积累点经验，1911年调到东萨里团第一营，升为上尉。军队生活挺单调，他负责训练士兵，处理日常事务。一战1914年7月开打，他随部队赶紧动员，开到法国西北部蒙斯-孔代运河一带，参加防御战。8月23日那天天气湿雾大，第二天德军猛攻，五名军官和134名士兵丢了性命，包括他自己。那天他指挥士兵在战壕架机枪，德军炮弹炸得泥土乱飞，他腿上挨了一枪，血浸透裤子，倒在沟底动不了。德军冲上来，发现他还活着，就用担架抬走，送到后方。 德军把他押到德国科隆一家军医院，医生切开伤口取弹片，缝好后包上绷带。他在病床上躺着，闻着消毒水味，听着其他伤兵哼哼。伤稳了点，转到德国东北部马格德堡战俘营，那地方围墙高，铁丝网密，卫兵拿着枪来回转。他跟其他盟军军官住一起，营房简易，每天早上点名，领点面包汤凑合。白天他坐在空地看借来的书，或跟人聊两句，晚上缩在硬床上，听风刮围栏。营里日子过得慢，他偶尔踢踢球下下棋，等着外面消息。两年下来，他适应了这种日子，身体好了，但行动受限，卫兵天天查房，防人跑。他保持军官样子，定期洗制服，记日记消磨时间。 坎贝尔在营里待了两年，1916年11月收到从英国经中立国转的家信，信里说他母亲路易丝癌晚期，医生没招了，希望见儿子一面。他把信折好，在走道转悠，双手插兜。第二天借纸笔，坐桌前写信，写明自己情况和母亲病，求德皇威廉二世批短期假。他强调军官保证，假期完就回。写好封上，交给卫兵转。信上报到柏林，威廉二世批文件时看到，召幕僚谈了谈，下令批，但限两周，包括路程。 回复几周后到营地，营长叫坎贝尔去办公室，读命令，他接过盖章信，看内容。同伴围着看，交换眼神。他收拾行李，放衣物和照片，离开那天营门开，他走出去，卫兵盯着。坐火车过德国，窗外景闪，到荷兰边境换车，继续去英国。12月7日，他到肯特郡格雷夫森德母亲家，那房子砖石建，门前小路铺石。仆人开门带他进去，母亲躺在床上，脸白，手瘦。他走近床边，握手，轻声聊。一周里，他端水递药，扶她到窗边看，秋叶掉。分别那天，他吻额头，转身出门。回程坐船火车，按时到马格德堡营地，卫兵开门，营长确认。 坎贝尔这么做，是因为他给军官承诺，必须回。威廉二世批这个，是战时罕见的事，条件就是凭荣誉回。坎贝尔从营里走荷兰中立国去英国，花了两天路程，到家见母亲一周，又两天回。母亲路易丝那时癌重，瘦弱，他陪她聊家常，避免说营里苦。威廉二世作为德皇，一战中推动战争，但这事他同意了请求，没额外刁难。坎贝尔回营后，同伴问，他简要说行程。营长和卫兵见他真回，都觉得不可思议，因为谁都以为他不会自投网。 这事在历史上独一无二，英国没批类似德国请求，比如德国战俘彼得·加斯特里希求假，英国挡了。从那后，没其他英国战俘得这种假。坎贝尔请求时，信里直说母亲病重，希望见一面，保证回。威廉二世回信同意，但强调两周限，包括旅行，必须回营。坎贝尔遵守，显示军官荣誉感强。他回家路径经荷兰，避开战区，到格雷夫森德母亲床边。母亲那时已虚弱，他花一周陪，之后回。母亲在他回营后三个月，1917年2月去世。他获知消息，继续营生活。 坎贝尔回马格德堡营后，继续关押，同伴聚问，他简述路程。1917年，他跟其他军官计划跑，在营房地板下挖隧道，用勺子工具挖土，夜里轮班，土藏床下。挖九个月，隧道到围栏外，他们爬出，跑荷兰边境。途中过田野，躲巡逻，但德军追，在边境抓回。押回后，看管严，坎贝尔回营房。1918年11月一战完，坎贝尔放了，回英国。他重进军，处理行政，1925年退役。1939年二战开，他又入伍，东萨里团，做后勤，协调补给。战时驻本土基地，管文件训新兵。1945年战止，他再退役。 退役后，坎贝尔在肯特郡过日子，偶尔老兵聚。1966年7月，他去世，81岁。这事显示一战中，人性有时还在。威廉二世批假，但作为德皇，他推动战争，导致无数死伤，没啥好美化的。坎贝尔遵守承诺，回营，体现军人责任，但也试跑，显示不想一直关。英国军方让他回德国，奇怪，但没挡。历史学家理查德·范·埃姆登说，这事独特，没先例，坎贝尔回是为荣誉，也怕坏了其他军官机会。德国战俘营条件一般，坎贝尔待到战末，放了。 坎贝尔生前没大肆说这事，档案后来挖出。BBC和每日邮报报道过，基于文件。威廉二世1918年退位，流亡荷兰，死1941年。坎贝尔二战后，平静生活，没再卷战事。他故事提醒，战争中偶尔有这种事，但整体是残酷。东萨里团一战损失大，坎贝尔被俘那仗，团丢很多人。他退役后，没公开回忆录，细节从军档来。
