唐朝，一个叫马周的书生找袁天罡看相，袁天罡说：你活不过一年！一年后，马周又来了，袁天罡大惊：你将位极人臣，怎么做到的？ 当时袁天罡的名声已经很大，据说他能通过面相看出一个人的命运走向，那位名叫马周的书生，最初出现在袁天罡面前时，面容憔悴，衣衫沾满酒渍，整日浑浑噩噩度日。 袁天罡观察马周的面相后，发现他五神俱失，五脏离位，断言他活不过一年，这个判断并非空穴来风，而是基于袁天罡多年相面经验的分析。 他注意到马周虽然相貌堂堂，却面色灰暗，双目无神，这是大难临头的征兆，然而袁天罡也看出，若马周能渡过这一劫，日后必定大吉，于是指点他往东行走，遇到骑牛老人便跟随其后。 马周遵照指引向东而行，在饥寒交迫之际果真遇到一位骑青牛的白须老人，老人告诉他本是华山素灵宫仙官，奉太上老君之命下凡辅佐大唐，但因酗酒伤身伤神，险些误了使命，经过这番奇遇，马周幡然醒悟，砸碎所有酒坛，洗净脸面，以全新姿态重回长安。 此时的大唐正值贞观年间，唐太宗李世民励精图治，善于发掘人才，他要求文武百官撰写治国条陈，这可难倒了武将常何。 寄住在常何家中的马周提笔代写了二十多条建议，这些建议针砭时弊，深得太宗赏识，太宗连下四道圣旨召见马周，与他畅谈治国之道后，当即任命他为监察御史。 马周的仕途从此一帆风顺，他从一个布衣百姓一路升迁，最终官拜中书侍郎，成为名副其实的宰相。 他在任期间谏言皇帝厉行节俭，约束藩王势力避免内乱，严格考核官吏，让寒门学子有出头之日，唐太宗对他十分器重，甚至出行时也要召他同乘，让侍卫抱着奏章跟随传阅。 一年后，当马周再次出现在袁天罡面前时，已经完全变了模样，他气宇轩昂，印堂透亮，神光内蕴，与当初那个落魄书生判若两人。 袁天罡经过仔细推算，预言他“六十日当一日九迁，百日位至丞相”，这个预言后来以惊人速度应验，但袁天罡也指出马周虽然富贵但寿命不长，因为他面赤耳无根，后骨不隆，无法消受太多福泽。 果然，马周在贞观二十二年正月病逝于宰相任上，年仅四十八岁，唐太宗悲痛万分，亲自为他调药诊治，并下诏让他陪葬昭陵，这是唐代帝王给臣子的最高哀荣。 马周的故事展现了个人努力与命运安排的奇妙交织，他通过自身努力改变了原本注定的命运轨迹，从一个被断言活不过一年的酒鬼，成为位极人臣的宰相。 虽然他最终未能摆脱短寿的预言，但他用短短四十八年时间，完成了许多人一生都无法企及的成就，这个故事也反映了唐太宗时期开明的用人政策，让有真才实学的寒门子弟能够出人头地。
