1566年，吃了大半辈子“仙药”的嘉靖帝，咽气了。他唯一在世的儿子朱载坖，终于

1566 年，吃了大半辈子“仙药”的嘉靖帝，咽气了。他唯一在世的儿子朱载坖，终于登上了皇位。为啥要用“终于”这俩字呢？实在是给嘉靖帝当儿子太难了，朱载坖憋屈了二十多年，这下可算能松口气了。

嘉靖的儿子们命都不太好。他生过好几个儿子，老大朱载基刚出生两个月就夭折了；老二朱载壡好不容易在嘉靖十八年被立为太子，结果当太子当了五年，二十岁出头，还没熬过自己老爹，也病死了；老三朱载坖和老四朱载圳都还小。朱载坖就成了皇位第一顺位，被封为裕王。

按理说，太子的位置该轮到朱载坖了吧？可嘉靖帝不干！他深深怀疑自己前面几个儿子的死都跟“二龙不相见”这种谶语有关。老二朱载壡早死，更让他觉得这条“谶语”应验了。嘉靖心里害怕啊！怕自己这“真龙”一见到儿子朱载坖这条“潜龙”，自己跟儿子都会折寿！

所以嘉靖干了件无情的事：死活不立太子！对住在宫外的裕王朱载坖和老四景王朱载圳，他也刻意疏远、回避，尽量不见面！朱载坖虽然名义上是嘉靖最年长的儿子，住在宫外的王府里，日子却过得那叫一个战战兢兢。他在父亲的阴影下生活，既没有任何太子的名分保障，也没有多少来自父亲的关爱。更糟糕的是，嘉靖还故意搞二王并立！

嘉靖帝虽然对两个儿子都避而不见，态度冷淡，但总有些耐人寻味的小动作。这让朝野上下人心浮动。朝中大臣为了前途命运开始站队，投靠裕王或者景王的都大有人在。严嵩严世蕃父子，就成了影响局面的关键人物。

严嵩对景王的母亲那边更亲近些，所以对裕王这边就经常使绊子。典型的就是在金钱上卡朱载坖。当时规定，裕王府每年可以得到一份固定的补助银子，称为“岁赐”或“年例银”。可这钱掌握在严世蕃手里，他看准了嘉靖对裕王的态度，就故意扣着裕王府的例银不发！一扣就是连着好几年！朱载坖这心里头有多憋屈？天天装孙子都来不及，哪敢有半点差错！

这种日子一直熬到嘉靖四十一年，严嵩父子因为作恶太多终于被嘉靖厌弃，垮台抄家。嘉靖四十四年（1565年），朱载圳突然在封地病逝，死的时候还很年轻。这下子，嘉靖皇帝在世的成年儿子，就剩下裕王朱载坖一个了！位置似乎稳了？但嘉靖皇帝这老头心思谁也猜不准！他直到死前，都没有正式册立朱载坖为太子！他就吊着这口气，也吊着朱载坖的心。朱载坖仍然不敢有丝毫大意，那份谨小慎微已经刻在了骨子里。

时间终于来到嘉靖四十五年十二月，深冬的紫禁城一片肃杀。整天关在西苑炼丹吃药的嘉靖皇帝，终于被他那些“仙丹”耗尽了最后一点元气，彻底不行了。临终前，他终于意识到该把皇位传给儿子了。史书记载他留下了遗诏。但是，这个遗诏非常有意思！

它不是嘉靖本人清醒时亲口下的最终决定，而是他在弥留之际已经口不能言的情况下，由他最信任的、时任内阁首辅的徐阶，联合当时的裕王朱载坖府上的讲官（老师）张居正等人，紧急炮制出来的！这份遗诏的核心内容之一，就是明确让朱载坖“嗣皇帝位”。

当太监向裕王朱载坖宣读这份遗诏时，他心里的石头才算真正落了地！二十多年的提心吊胆，终于结束了。登基后，朱载坖定年号为“隆庆”。他在位的六年多时间，在大明朝的历史上，被评价为一段难得的、恢复元气的时光。

他做了几件深得人心的大事，全面执行“嘉靖遗诏”的拨乱反正：立刻停止那些烧钱的炼丹、法事、采办；把那些被嘉靖皇帝贬黜流放的正直官员（比如海瑞）都重新启用；把那些靠拍嘉靖马屁上位的道士、方士、奸佞之徒，全部抓起来下狱或者流放。

朱载坖对蒙古俺答汗实现“隆庆和议”：这是个大功劳。明朝和蒙古打打杀杀近两百年，耗费了无数钱粮，死伤了无数军民。北方边境迎来了难得的几十年和平。

可以说，朱载坖在位时间不长，但这六年多时间里，他基本扭转了嘉靖朝后期那种乌烟瘴气、财政枯竭、人心涣散的局面，缓和了内外矛盾，积累了国力，算是给后来的万历初年的“张居正改革”铺了条不算坏的路子。他这个人本性宽厚、比较仁弱，也懂得放权给有能力的大臣去干（特别是高拱和张居正），不像他爹那样瞎折腾。

但朱载坖也有缺点，当皇帝后，大概是在裕王府憋狠了，当了皇帝后特别喜欢享乐。在后宫广纳妃嫔；迷恋各种珍宝；尤其沉迷于喝酒和玩赏精美的瓷器。他身体本来也不算特别健壮，长期当皇子时又处在心理高压之下。如今登基，权力带来放松，也带来了放纵。

他嗜酒如命，常常纵情宴饮，身边又有美人相伴。这就极大地损害了他的健康。隆庆六年（1572年）五月，才登基六年的隆庆皇帝就一病不起，没折腾几个月，五月二十六日就病逝于乾清宫，年仅三十六岁。临终前，他把江山托付给了十岁的儿子朱翊钧（万历）。

朱载坖的一生，像夹在他爹嘉靖和他儿子万历两座巨大山峰之间的一道平缓山坡。那份沉重的释然与更深的不安，交织成了隆庆帝朱载坖独一无二的人生滋味。