1869年，甘地出生在印度波尔班达尔的一个富裕家庭，19岁那年，年轻的甘地踏上了前往英国的轮船，在伦敦大学学习法律，学成归国后的甘地，本该是个前途无量的律师，但现实却给了他当头一棒。 他的第一次出庭简直是场灾难，站在法官面前，他紧张得连一个完整的句子都说不出来，最后只能灰溜溜地退出法庭，这次失败让他丢了工作，不得不回到家乡重新开始。 这些屈辱成了他政治觉醒的催化剂，在南非的二十多年里，甘地逐渐从一个腼腆的律师，转变为一个坚定的社会活动家。 1915年，甘地回到了印度，带着在南非锻炼出的政治智慧和抗争经验，彼时的印度，正处于英国殖民统治的铁蹄之下，民众苦不堪言。 随着时间推移，越来越多的印度人加入到这场奇特的抗争中，英国当局开始恐慌，在阿姆利则事件中，他们向手无寸铁的抗议者开枪，造成数百人死亡。 然而，这位在公众面前坚定不移的领袖，私下里却在与自己的欲望进行着一场又一场的战斗。 13岁那年，按照印度传统，甘地与同样年幼的卡斯图尔巴·马克汉吉结婚，婚后不久，他们便有了第一个孩子，之后又陆续生下三个，年轻的甘地对性生活相当热衷，这本是人之常情。 但一个事件彻底改变了他的态度，当他父亲病重时，甘地本应在床前守候，然而，他却无法抵抗对妻子的渴望，每晚仍回到卧室与她亲热。 一天晚上，就在他与妻子欢爱时，仆人敲门告知父亲情况危急，但为时已晚，当甘地赶到父亲床前时，老人已经离世。 这一打击让甘地陷入深深的自责，他将父亲的死与自己的"放纵"联系起来，认为是欲望蒙蔽了他的责任感，从那时起，他开始尝试禁欲，但每次尝试都以失败告终。 随着年龄增长，甘地对禁欲的追求不仅没有减弱，反而愈发强烈，到了晚年，他开始了一系列令人争议的"禁欲实验"。 他邀请年轻女性，包括一些十七八岁的少女，甚至自己的侄孙女，与他同床共枕，他的理论是，通过与年轻女性近距离接触但不发生关系，他可以锻炼自己抵抗欲望的能力。 然而，令人惊讶的是，这些行为并没有损害甘地在印度民众心中的地位，在那个时代的印度，甘地的精神领袖形象已经根深蒂固，人们更愿意将这些行为解读为一种精神修行，而非道德败坏。 1947年8月15日，印度终于获得了独立，但独立的喜悦很快被宗教冲突的阴影所笼罩。 1948年1月30日，79岁的甘地在前往祈祷会的路上，被一名印度教极端分子连开三枪暗杀，消息传出，整个印度陷入悲痛，数百万人涌上街头，目送这位"国父"的遗体前往火葬场。 同样，他的私生活也是褒贬不一，有人将他的"禁欲实验"视为精神修行的一部分，也有人直言这是对年轻女性的不当行为，甚至是侵犯。 他既是能够带领一个国家走向独立的圣雄，也是一个终其一生都在与自己的欲望搏斗的凡人。
