1940年的一天，蒋介石到成都来视察，贺国光从口袋里摸出一张支票说：“这是委员长兼理四川省主席的公费。”蒋哈哈大笑，摆手让贺国光离开。
1938年1月，刘湘突然在汉口医院病死。刘湘的离世，使得四川省主席这一重要职位成为了各方势力争夺的焦点。
川军的元老们，对这个能掌控四川大权的位子觊觎不已。潘文华、王缵绪等刘湘的旧部摩拳擦掌，跃跃欲试；而刘文辉、邓锡侯等非刘湘派系的也不甘落后，同样对这个职位虎视眈眈。
蒋介石在得知刘湘病逝的消息后，心情十分复杂。一方面，对于刘湘的突然离世，他还是有几分惋惜之情；另一方面，他敏锐地察觉到，这是一个将四川纳入掌控范围的绝佳时机。
于是，国民政府很快做出决定，计划任命张群继任四川省主席，同时撤销刘湘生前担任司令长官的第七战区以及川康绥靖公署。
但这一次，老蒋的计划显然操之过急了。刘湘刚刚离世，尸骨未寒，他就急于安排结义兄弟张群入川主持政务，这种急于掌控四川的意图，立刻引发了地方势力的强烈不满。
王陵基等人联名表示反对这一任命，并放出话来，张群赶来上任，他们就敢调集部队开火，让这个新的省主席有来无回。
老蒋反复考虑后，让王缵绪代理四川省主席。王缵绪并不能服众，他积极向老蒋靠拢后，引起川军元老的群起抵制，纷纷指责他背叛了老长官刘湘。
四川这个大后方的稳定至关重要，老蒋无奈之下，只得将王缵绪调去前线，由自己兼任四川省主席。
老蒋以委员长的身份，亲自兼任省主席，尽管看起来“屈就”，但却堵住了川军将领们的嘴，毕竟他们总不能发对到老蒋头上。
事务诸多的老蒋，肯定顾不上去处理四川省府的事务，日常工作实际上由省府的秘书长贺国光来协调办理。
贺国光非等闲之辈，他是湖北蒲圻人，虽然并非老蒋的黄埔系出身，但凭借着出色的能力和过人的察言观色本领，在老蒋身边当了半辈子幕僚，深得信任。
贺国光早年毕业于四川陆军学堂，和不少川军将领都有同学之谊，加之他很会做人，说话滴水不漏，在担任秘书长期间，巧妙地平衡着各方利益，成为老蒋与川军势力之间的 “润滑剂” 和平衡器。
尽管贺国光将各项事务打理得还算不错，但他也清楚，老蒋不可能一直兼任四川省主席，而他这个秘书长，也需得寻机卸任。
1940年得一天，老蒋到成都视察，作结束后在贺国光的办公室临时休息。
贺国光见老蒋心情不错，便不动声色地从口袋里掏出了一张支票。
在场的几个侍从室官员见状，都不禁大吃一惊。大家你看看我，我看看你，眼神中充满了疑惑和惊讶。要知道，在这样的场合，公然拿出支票，实在是让人难以理解。
然而，贺国光却神态自若，他双手捧着支票，毕恭毕敬地递给老蒋，然后说：“委员长，这是你兼理四川省主席的公费。”
老蒋听到贺国光的话，先是愣了一下，随即哈哈大笑起来，接着说：“元靖（贺国光字元靖）啊，你可真是个认真的人。”
其实，老蒋心里跟明镜似的，他非常清楚贺国光此举绝非仅仅是来送公费这么简单。
贺国光之所以在这个时候拿出这张支票，实际上是在向老蒋委婉地表达自己的处境和诉求。他这一年多来，以秘书长的身份代行省主席的职权，虽然尽心尽力，勤勉工作，但毕竟 “名不正言不顺”。在处理很多事务的时候，难免会受到各种限制和阻碍。
四川本地的势力盘根错节，刘文辉、邓锡侯等地方势力明里暗里都在与省府较劲，如果没有足够的权限和经费支持，很多工作根本无法顺利开展。
老蒋何等精明，他立刻就明白了贺国光的言外之意，又说：“你收着吧，你替我管理四川，用钱的地方多着呢。”
过了段时间，老蒋见时机成熟，宣布不再兼任四川省主席，由张群接任。这次，川军将领们很识相得没有再反对，这倒也很好理解，张群好歹也是四川人，再说，大家向张群这个省主席衔接事情，总比之前向老蒋请示要方便得多。
张群到任后，贺国光提交了辞职申请，老蒋也没挽留，很痛快得答应了。不久后，谷正伦调任甘肃省主席，所遗得宪兵总司令一职，由贺国光接任。
贺国光很聪明，对宪兵司令部的事情，并不过多去问，而是放手交给老蒋的心腹、黄埔一期的副司令张镇去办，自己则当了甩手掌柜，继续保持“低调”的姿态。
