崇祯十七年四月，李自成在武英殿召开军事会议，拟定刘宗敏出征山海关。刘宗敏则当众顶撞说：“大家都是做贼的，凭什么你在亲城享受，让我去前线卖命？” 这句话像一记耳光，抽在李自成脸上，也抽醒了殿里那些昏昏欲睡的将领。他们抢了七千万两白银，个个腰缠万贯，谁还愿意提着脑袋去打吴三桂和清军？ 刘宗敏不是一时冲动。他打铁出身，父亲被官府逼死，母亲饿死街头，他心里对权贵的恨，比谁都深。 进了北京城，他第一件事就是打造五千副带铁钉的夹棍，专门对付前明官员，逼他们交出藏银。 李自成原本指望“均田免粮”收买民心，可刘宗敏搞的“追赃助饷”彻底毁了这副牌。 官绅百姓被折腾得家破人亡，街头冤号不断，连普通百姓都遭了殃。大顺军前脚喊着“不纳粮”，后脚就变成了比明朝更狠的掠夺者。 李自成也恼火，曾当面质问刘宗敏：“你就不能让我做个好皇帝吗？” 刘宗敏却梗着脖子回他：“皇帝归你，拷掠归我，谁也别管谁。”这话摆明了不把李自成放在眼里，可李自成没动他。 因为刘宗敏确实有功。当年李自成在潼关惨败，只剩十八人逃进商洛山，几乎要散伙。 是刘宗敏挺身而出，收拢残兵，重造兵器，才让队伍重新拉起来。后来在河南饥荒中，他们靠着开仓放粮，迅速聚起十万大军。 两人是过命的交情，一起从陕西杀出来，刘宗敏还亲手杀了两个妻子，以示死战到底的决心。这份情义，让李自成即便看不下去，也只能一忍再忍。 可刘宗敏的私欲越来越压不住。他霸占陈圆圆，抄了吴三桂全家，直接把这位手握关宁铁骑的大将逼向了清军。 李自成想招抚吴三桂，许以高官厚禄，还送去四万两白银，结果全被刘宗敏搅黄了。 吴三桂冲冠一怒，引清兵入关。李自成这才意识到事态严重，可刘宗敏不仅不主动请战，反而在朝堂上公然顶撞，撕破了最后一点体面。 没人愿意去山海关拼命。将领们抢够了钱，只想回西安享福。刘宗敏自己更不想去，他知道吴三桂不会放过他。可李自成不去又不行，大顺的根基全系于此。 最后李自成只能亲自带兵出征。可大顺军早已不是当年那支纪律严明的队伍。士兵们背着金银包袱上战场，跑都跑不动，更别说打仗了。 山海关一战，吴三桂与清军联手，大顺军大败。刘宗敏身负重伤，勉强逃回北京。李自成登基才四十二天，就不得不仓皇撤离紫禁城。 败退途中，李自成对刘宗敏的怨气越积越深。他觉得江山是被刘宗敏搞垮的，可刘宗敏不服，两人一路争吵。曾经的生死兄弟，如今互相埋怨，谁也不肯低头。 清军紧追不舍，一路从北京追到湖北。刘宗敏再次被俘，押往北京凌迟处死。李自成逃到九宫山，被当地村民误杀，一代闯王，落得个锄头下的结局。 回头看，刘宗敏既是李自成崛起的关键，也是他败亡的祸根。没有刘宗敏，李自成可能早就在商洛山覆灭；可有了刘宗敏，大顺军又迅速腐化，失去了民心。 他们推翻了一个腐朽的王朝，却没能建立一个新秩序。因为他们本质上还是“做贼的”，只懂掠夺，不懂治理。李自成想当皇帝，可他的班底，从上到下，都没准备好。 刘宗敏那句“大家都是做贼的”，不是反叛，而是真相。它戳破了所有伪装，也预示了这场农民起义注定无法走远。
