1703年，68岁的索额图被活活饿死在宗人府。康熙尤不解恨，又下令抄了他家，杀光了他所有的儿子，5年后，康熙依然愤愤不平，又将一顶“千古第一罪人”的帽子，扣在了索额图头上。
康熙四十二年深秋的北京城刮起了刺骨寒风，宗人府高墙内的索额图蜷缩在草席上，腹中火烧火燎的饥饿感折磨得他神志模糊。
这位曾辅佐少年天子擒鳌拜、平三藩的股肱之臣，此刻却连馊饭都讨不到半口。
三个月前还威风凛凛的议政大臣，如今只剩枯槁身躯在阴冷牢房里渐渐发凉。
消息传到乾清宫时，正在批阅奏折的康熙笔尖顿了顿，望着窗外飘落的银杏叶长叹一声："朕给过他机会的。"
要说索额图的人生轨迹，得从他那个显赫家族说起，赫舍里氏作为满洲正黄旗八大姓之一，祖上跟着太祖皇帝打江山，到他父亲索尼这代已是四大辅政大臣之首。
康熙八年，十四岁的少年天子为了扳倒权臣鳌拜，特意把索尼家的三公子索额图调来当贴身侍卫。
这个安排透着深意——索尼年事已高，让精明能干的儿子来辅佐皇帝，既表忠心又能延续家族荣耀。
索额图确实没让皇帝失望，他白天陪着康熙在武英殿练布库摔跤麻痹鳌拜，夜里帮着筹划擒拿计划。
行动当天，十几个布库少年突然发难按住鳌拜，索额图眼疾手快抽出藏好的牛筋绳，三下五除二就把这权臣捆成了粽子。
这场漂亮仗让索额图从三品侍郎直升一品大学士，成了康熙亲政后最得力的左膀右臂。
往后二十年是索额图人生最风光的日子，平三藩时他坐镇后方调配粮草，跟沙俄谈判硬是把尼布楚城划进版图，远征噶尔丹更是带着八旗子弟直捣漠北。
康熙二十三年台湾归附，皇帝在太和殿摆庆功宴，特意让索额图坐在御座左下首，这待遇连亲王都眼红，要论功绩，满朝文武还真找不出第二个能跟他比肩的。
可这人呐，爬得越高往往摔得越狠，索额图四十岁那年，家里摆寿宴收了三百多箱贺礼，光是纯金佛像就摆了半间屋子。
有御史弹劾他受贿，康熙却把折子压了下来，还赏了块"节制谨度"的金匾。
明眼人都看得出来，这是皇帝在敲打他，可惜索额图没往心里去，转头就把金匾挂在了正厅最显眼处。
要说索额图最大的昏招，还得数掺和进太子的事，孝诚皇后走得早，留下胤礽这么个嫡子。
康熙心疼孩子，特意让索额图这个叔外公当太子太傅，起初还算尽心，教读书写字、讲治国道理。
可日子一长就变味了，太子刚满十五岁，索额图就撺掇着给他组建私兵，还私下说："您可是储君，用点内务府银子算什么？"这话传到康熙耳朵里，气得皇帝摔了最爱的珐琅茶盏。
康熙四十年春天出了件蹊跷事，索额图给太子送来个江南厨子，做的胭脂鹅脯特别合口味。
没承想这厨子竟是天地会暗桩，趁送膳时往菜里下毒，幸亏试菜太监当场口吐白沫，才没酿成大祸。
这事把康熙惊出一身冷汗，当即把太子身边的赫舍里家奴才全换了。
要说康熙对索额图也不是没留余地，四十二年开春南巡，皇帝特意让太子监国，暗地里却嘱咐心腹盯着索额图。
结果前脚圣驾刚出永定门，后脚索额图就把六部堂官召到府里密议，说什么"皇上年事已高，该让太子多挑担子"。
这话搁哪个皇帝身上能忍？更别说康熙这种雄才大略的主儿。
五月初九那天的早朝特别压抑，索额图像往常一样站在文官首位，却见御前太监展开圣旨，一条条数落他的罪状：骑马用明黄鞍鞯、私藏龙纹瓷器、挪用军饷给太子修别院......
每念一条，索额图的脸色就白一分，等听到"结交术士窥测天象"时，他扑通跪倒在地，官帽滚出老远。
要说康熙处置索额图的手段确实够狠，不杀不放，关在宗人府里每天只给半碗稀粥。
捱到九月二十一，狱卒发现人没气儿了，报上去说是绝食自尽，可宫里老太监私下传，最后那半个月送饭的故意把红烧肉搁在栅栏外头，香味飘得满牢房都是，这种诛心的法子，比砍头还折磨人。
索额图死后的事儿更透着蹊跷。抄家时从地窖里起出二十万两黄金，可当年签订《尼布楚条约》的御赐宝剑却不翼而飞。
有人说宝剑早被索额图熔了打金器，也有人说他临终前把剑托人带出京城，反正康熙得知后，把查案的几个大臣骂得狗血淋头。
五年后太子胤礽被废，康熙在乾清宫对着群臣发火："索额图活着害太子，死了还要作祟！"
这话听着像是气话，可细琢磨透着帝王心术——把太子的错全推到死人头上，既保住了皇家颜面，又绝了赫舍里家翻案的念想，要说康熙的政治手腕，真不是一般人能比的。
