有记录以来最强烈的地震都在环太平洋的“火环”中
环太平洋地区特别容易受到地震灾害影响。环绕的“太平洋火环”（the ring of fire），由不同种类的构造板块碰撞形成。在这些俯冲带，致密的海洋板块通常被迫压在较轻的大陆板块下方。世界上80%的地震活动发生在火环，更糟糕的是，还可能引发毁灭性的海啸。
在有记录以来（1900年以来）最强烈的九次地震中，有两次发生在智利（最强的是1960年瓦尔迪维亚，震级9.5级），有两次是阿拉斯加（1964年和1965年），两次是堪察加半岛（1952 年和 2025 年）。
印尼2004年和日本2011年两次9.1级的地震，海啸死伤惨重，人们印象最深。
