106年前的11月8日，近代中国著名的革命将领蔡锷将军辞世。蔡锷在中国近代史上占据举足轻重的位置，他不仅是护国运动的倡导者，还成功挫败了袁世凯称帝的野心，因此深受国人敬仰。令人惋惜的是，蔡锷年仅34岁便在日本去世，这场早逝不仅让世人无限惋惜，也激发了众多猜测：他究竟是自然病逝，还是被日本人暗害，又或者因花柳病而亡？
一、蔡锷的生平经历
蔡锷出生于1882年，湖南人，早年师从著名思想家梁启超。1899年，他进入南洋公学学习，后来得知梁启超流亡日本，在唐才常的资助下，蔡锷得以前往日本军校深造。1903年，为了抗议俄国侵略中国东北，他与黄兴一起组建了“拒俄义勇队”。同年10月，蔡锷自日本陆军士官学校毕业，回国时正逢清政府新军整编，他先后在广西、云南等地负责训练新军部队，逐渐掌握了西南地区一支颇具实力的武装力量。
武昌起义爆发后，蔡锷积极响应，在云南组织起义，并被推举为云南都督。后来袁世凯夺权，镇压二次革命，凭借武力强迫蔡锷赴京，为了避免内战，蔡锷暂时妥协。袁世凯给予他诸多荣誉，蔡锷也曾尽力为其效力。但随着袁世凯野心膨胀、专制加剧，蔡锷逐渐看清其真面目，暗中筹划脱身。
1915年袁世凯推行白色恐怖，开始复辟帝制。8月，袁组建筹安会，严密监控各大官员。蔡锷假借留恋风月之名，与妓女小凤仙交往密切，并将家人送回湖南，巧妙麻痹袁的戒心。10月，他以喉部疾病为由申请前往天津治疗，获准。11月，他再以病情未愈须赴日疗养为由离开，12月初搭乘日本油轮启程，最终于12月19日秘密返回云南。25日，云南宣布独立，护国军随即展开讨袁武装斗争，逼迫袁世凯取消帝制。可惜蔡锷病情日重，1916年8月29日再赴日本治疗，11月8日病逝，年仅34岁。
二、日本人暗害蔡锷的猜测
作为中国极受尊敬的爱国将领，蔡锷的早逝引发多种猜测。其一便是他遭到日本人暗害。蔡锷的亲信雷飚，后来成为滇系军阀重要将领，在1947年撰写的《蔡松坡先生生平事略》中明确指出，蔡锷“为日本人嫉妒，暗使医生谋害致死”，此言一出，在当时全国引起不小轰动。雷飚自称与蔡锷相随十余年，对其境遇洞若观火。
这一说法在当时的历史背景下并非没有可能。日本当时致力于削弱中国，分裂中国势力。袁世凯称帝与日本签订了《二十一条》中的不平等条约，若袁世凯失势，条约将难以维系，严重损害日本利益。蔡锷反袁的立场令日本忌恨不已。历史上，日本甚至曾在甲午战争后当街射杀清朝重臣李鸿章，动辄暴力干预中国事务并非罕见。
1928年济南惨案中，日本军队对中国交涉公使蔡公时施暴致死，再度唤起民众对日本恶行的愤怒，同时也引发对蔡锷之死的回忆和联想。当年《国闻画报》刊载署名“阿弥陀佛”的文章，怀疑蔡锷在日本治疗时遭到暗害，称其死因有“远因”。该文提及的一本类似于故事集的《梵天庐丛录》中，流传蔡锷曾设法击杀日本间谍，因此被日本记恨。
1931年“九一八”事变爆发后，中国民众对日本仇恨激增。1932年，曾任段祺瑞政府参议院秘书的赵眠云在《名人轶事》中披露，有朋友称“倭奴”在蔡锷去世当天暗自庆幸，相关报道曾被禁。这些传言虽听起来可信，但缺乏确凿证据。
事实上，蔡锷对自身安全极为警觉。1916年上海《新闻报》曾报道，他用双份饭菜防范中毒，同行亲信和小妾随行照料，病情变化亲信必察。日本暗害说主要流传于抗战时期，后来随着历史研究深入，这种说法已逐渐淡出主流观点。
三、关于花柳病的传言
社会上对名人私生活的八卦向来热衷，蔡锷早逝，另一广泛流传的说法是其死于花柳病。1995年上海某刊登文中提到，蔡锷入川后原有的喉疾因过度疲劳而复发。文中引述给蔡锷看病的中医刘云峰及其子孙口述的诊断书，结论称为“杨梅毒”，即一种花柳病。由于蔡锷与京城著名妓女小凤仙关系密切，并且频繁出入八大胡同风月场所，推测他可能因此染病。
历史上，包括明朝隆庆帝和清朝同治帝均因花柳病英年早逝，该病致死率极高。蔡锷在京期间为掩饰行踪，借留连青楼之名抵御袁世凯监控，其与多名妓女有染，一旦有人带病，则传染风险极大。
这一版本将军的铁血柔情与民族大义交织，极具戏剧性和传奇色彩，因而流传甚广。然而，从历史资料看，并无证据确认“刘云峰”医生的身份及诊断真伪。1916年8月的《申报》曾详细报道蔡锷在川的病况，医生是由官员引荐的成都中医陆锦廷，认为蔡锷病因劳累过度，且法国医院诊断为肺部疾病。
由此看来，花柳病传言更像是民间野史，与事实不符。
文史观点总结
综上所述，蔡锷将军的死因最可能是肺部疾病。因长期戎马生涯，肺部受损引发喉部并发症，且当时军医条件有限，导致诊治不及时。为了躲避袁世凯的监控，他曾流连八大胡同，拖延了治疗时机，病情急剧恶化，最终未能挽回。梁启超会见时误以为其染上花柳病，故召医诊治，花柳病传言因此产生。1916年8月，法国医生以先进仪器确诊其肺病，但为时已晚。蔡锷英年早逝，令世人无限惋惜。
参考文献
曾业英：《蔡锷因何而过早逝世在日本？》，《近代史研究》2021年第5期。
曾业英：《蔡锷1910年为何在广西蒙冤遭驱？》，《抗日战争研究》2022年第3期。
（作者：浩然文史·紫橘）
