1912年，詹天佑修铁路时月薪1000两银元，相当于现在的21万左右，他的工资养10个老婆都没有问题。 詹天佑1861年出生在广东南海，家里穷得叮当响，父亲詹兴洪从茶商沦落到靠刻字糊口。1872年，清政府搞了个公费留美幼童计划，詹兴洪一咬牙，把12岁的詹天佑送去考试。这小子天资聪颖，顺利通过选拔，成了30名留美幼童之一。到了美国，他被安排在康涅狄格州寄宿家庭，学英文、算术，还得啃四书五经。不少同伴因为水土不服或学业太重没熬过去，詹天佑却硬是挺了下来。1878年，他考进耶鲁大学土木工程系，主攻铁路工程，1881年毕业，成为仅有的两个完成学业的幼童之一。回国后，他先在福州船政局学开轮船，1888年进入天津中国铁路公司，开始接触铁路建设。 那时候的中国，铁路基本靠洋人，技术、设备全仰仗进口，詹天佑看在眼里，急在心头。他参与塘沽到天津的铁路铺轨，积累经验，慢慢摸索出一套自己的门道。1905年，44岁的詹天佑迎来了人生大考——清政府要修京张铁路，从北京到张家口，全长200公里，关沟段地形险恶，沟深坡陡，工程难度堪称地狱级。英、俄两国争着推荐自己的工程师，列强还放话：“中国压根儿没这号人物能修这铁路。”清廷左右为难，最后拍板让詹天佑上。这消息一出，外媒直接开嘲：“中国工程师？还没出生呢！” 詹天佑接下这烫手山芋，压力山大。工期从7年砍到4年，预算从100万两白银缩到70万两，简直是拿命在拼。他带着勘测队上山下沟，亲自测地形、画图纸，设计出“人字形铁路”，用两台火车头一推一拉，解决了陡坡问题。施工中，他盯着每根钢轨、每颗螺丝，确保质量过硬。1909年，京张铁路准时通车，詹天佑用事实打了列强的脸，也给中国人长了志气。这条铁路不光是交通线，更是民族脊梁的象征。 说到詹天佑的薪水，1912年他月薪1000两白银，折合现在大概21万。这在当时可是天文数字，普通人家一年花销不过几十两，詹天佑这收入养十个老婆都绰绰有余。晚清社会，男人纳妾稀松平常，尤其是有钱有势的，哪个不三妻四妾？可詹天佑偏不随大流。他回国后娶了青梅竹马谭菊珍，她爹谭伯村当年劝詹天佑留学的恩人。詹天佑对谭菊珍一心一意，俩人育了五男三女，八个孩子。谭菊珍跟着他四处跑工地，操持家务，詹天佑也从不沾花惹草，还要求团队里的人不得纳妾，违者直接开除。这在当时简直是另类，很多人不理解，但他就是这么轴，认定了一人就一辈子。 詹天佑的铁路事业没停过京张铁路。1910年，他主持粤汉、川汉铁路规划，1913年当上交通部技监，忙着定全国铁路标准。1912年，他还牵头搞了个中华工程师学会，鼓励年轻人投身铁路建设。他跑遍南北，检查线路，核对图纸，忙得脚不沾地。1919年，他拖着病体去远东铁路会议，代表中国争取铁路主权。列强代表趾高气昂，詹天佑据理力争，句句铿锵。可那时候清政府已经烂到根儿，丧权辱国的条款一个接一个，詹天佑看在眼里，急在心头。 1919年初，詹天佑最后一次登长城，站在八达岭，望着自己修的铁路。同年，巴黎和会中国外交失败的消息传来，他悲愤交加，旧疾复发。4月24日，詹天佑在汉口病逝，享年58岁。谭菊珍独自拉扯八个孩子，守着他的遗志，把家撑了起来。詹天佑走后，他的铜像立在青龙桥站，凝望京张铁路，成了中国铁路史的永恒符号。
