1833年山东大旱，没吃没喝的眼瞅着就要被饿死，没想到地主牟墨林打开自家粮仓做生意，不过粮食只换不借不卖，得知消息后农民们不淡定了。 此后三年的时间，栖霞的干旱一直在持续，靠天吃饭的农民们，已经到了吃树皮的地步，看着全部光秃秃的树皮，看着坐在地上能看到薄薄肚皮的孩子，整个栖霞乃至山东都处于悲伤绝望之中。 但是，再穷再难的年代，也依旧有聪明人在做生意，地主牟墨林就是这样的聪明人，他家祖上能人辈出，到了地主牟墨林这一代更是将祖上的理念发扬光大，牟墨林满脑子都是如何“扩充土地”的想法，这样的连年灾害，更是给了他大好时机。 看着叫苦连天奄奄一息的村民排队等在自家粮仓门口，牟墨林其实也是于心不忍，在这三年期间，牟墨林家里也没少开仓放粮，但是再多的粮食，也填不饱这悠悠众口。 这一天，当地的乡绅来到了牟墨林家里，开口只是叹气，牟墨林也无奈表示自家粮仓的存粮也所剩无几了，此时的山东，是就算有银子也买不到粮食的局面。 “死钱变成活钱”，这是那天两人彻夜畅谈得出的结论，也就是需要牟墨林把家里的钱拿出来去关东买粮食，只有这样，这百姓们才能活命。不过，亏本的生意牟墨林可不干，他身上更多的是生意人的狡猾和奸诈。他在这人命关天的当口，提出了“买来的粮食，只能用土地来换，他不要钱”。 牟墨林自然是有利可图的，当地老百姓靠天吃饭，此时看着粮食就在眼前，如果不换地，等待一家老小的也只能是死亡，那样子再多的田地又有什么用呢？ 于是乎，在那样的天灾之年，牟墨林赚得了大批量的土地，一斗粮食一亩地，很快，牟墨林就吞并了周围18个村子的土地，那些为了活命的村民，也就此变成了牟墨林的佃农，从此，只有给牟墨林打工的份儿。 可是，无论是当时的人们，还是此后的记载中，对牟墨林的评价却都还算不错，这就是牟墨林个人的智慧所在，他也天生就是情商高手，原来，在对待这些佃农方面，为了稳定人心，牟墨林可是动用了很多小心思。 牟墨林不像别的地主那般作威作福，相反，他总是穿着朴素，早早起床和佃农一起在田间耕种，遇到家里有困难的佃农，牟墨林也不吝惜那一点钱财，主动施舍是他常有的事情。 牟墨林明白，钱只有变成活的，才会更有钱，所以他非常善于巴结权贵，当地的官员对牟墨林一家很是维护，牟墨林的路，走得格外顺畅，尽管知道牟墨林手段狠辣，当时的老百姓也不肯说他一句坏话，只因他做得滴水不漏，让人有苦难言。 牟墨林的家业就这样世代传承，发展到民国初期，已经发展到了占地4000公顷的大家族，也就是后来的牟氏庄园，如今这里已经成了旅游的热门景点，想必很多人都去参观过。
