1951年，朝鲜战场上，一名26岁志愿军战士被炸断了手臂同时晕了过去，醒来后发现有一群敌人在身旁。他灵机一动，想趁敌人不注意，扔几颗手榴弹过去，可是就在此时，敌人发现了他！ 曹庆功，1925年出生在云南牟定县共和镇漕河村，家里穷得叮当响，住的是土墙草房。他是老大，从小就得扛事。早上背着篓子去山里砍柴，柴刀抡得虎虎生风，汗水把衣服湿透；晚上挑水，桶里的水晃荡，步子却稳得像钉在地上。村里人说他老实，干活从不偷懒，谁家有难，他准第一个搭把手。逢年过节，他帮着搬桌子、分粮食，笑得憨厚，眼睛亮亮的。 1949年，解放战争打到云南，曹庆功24岁，听说招兵，啥也没多想，背上包袱就去了县里报名点。走那条泥泞山路，他没回头，母亲在门口抹泪，他只说句“保家卫国”。入伍后，他被分到解放军，训练场上从不含糊。练射击，他端枪稳稳的，枪响靶落，次次名列前茅；夜行军，他翻山越岭，动作快得像只豹子。战友们都记得，有回剿匪，他一个人摸进敌寨，黑灯瞎火，把敌情探得一清二楚，部队顺势全歼敌人，他立了大功。 1950年，抗美援朝战争爆发，曹庆功随部队接到命令，要跨过鸭绿江。他在宿舍里，借着油灯给母亲写信，毛笔在糙纸上划拉，字歪歪扭扭：“儿为国尽忠，娘别挂念。”出发那天，他扛着钢枪，踩着冰冷的江水，眼睛里全是报国的火苗。25岁的他，早就把命交给了祖国。 1951年春，朝鲜战场红川江北岸，286高地是志愿军防线的命门，地势高，控着下面的路，美军非抢不可。他们调来5门榴弹炮，20多门迫击炮，火力猛得吓人。曹庆功带着一个小分队奉命守高地，战壕里满是焦土，空气呛得人喘不过气。敌军第一波攻势来得狠，坦克碾着地，轰隆隆响，士兵跟潮水似的涌上来。曹庆功趴在战壕边，手握步枪，冷静指挥，子弹打得准，敌人一波波被撵回去。仗打到傍晚，阵地前敌兵尸体堆得老高，志愿军的子弹却快没了。 天黑了，敌军又来，炮火更猛。曹庆功抓起机枪，哒哒哒扫射，子弹擦着钢盔飞，泥土溅一脸，他眼都不眨。战友小李中弹，血染军装，倒下前喘着气喊守高地。曹庆功咬牙点头，喉咙堵得慌。到第三波进攻，队伍只剩四个人，他把人聚一块，分了最后的手榴弹和子弹，准备拼死守住。敌军越打越多，志愿军却越来越少，高地眼看守不住了。 凌晨，敌军炮火像不要钱似的砸，火光把天都映红了。一枚炮弹在曹庆功旁边炸开，冲击波把他掀翻，右臂炸没了，血喷一地，他当场昏过去。过了不知多久，他被疼醒，右臂空荡荡的，衣服全是血。周围静得吓人，战友都牺牲了，阵地一片死寂。远处传来敌军靴子踩石头的声响，还有英语的低声交谈。曹庆功咬着牙，左手摸索，捡起散落的手榴弹，塞进破军装里，手指扣住拉环，闭眼装死。美军扫荡过来，踢着弹壳，漫不经心，以为他就是具尸体，跨过去没当回事。 曹庆功屏住气，忍着疼，手攥着拉环，随时准备动手。就在他要拉响时，一个美军低头看他，俩人眼对眼。那美军吓得要喊，曹庆功不等他出声，猛拉拉环，左手甩出手榴弹，身体压住最后一枚。轰隆一声巨响，火光吞了周围，十几个美军当场倒下，曹庆功也被炸得血肉模糊，永远留在了高地。 爆炸的烟散了，志愿军援军赶到，发起反攻，把286高地夺回来。担架员清战场，在曹庆功牺牲的地方，只找到几片烂军装和手榴弹的引线，啥也认不出来。战友们站那儿，低头默哀。有人捡到一支钢笔，认出是曹庆功写家书用的，默默交给了指挥部。那支笔，笔帽都磨秃了，上面还有他手指的印子。 仗打完，志愿军总部追授曹庆功特等功，给了“一级战斗英雄”的称号。牟定县漕河村后来修了烈士碑，曹庆功的名字刻在上头，清明节，村里人带着花去祭奠。老人们讲他的事，孩子们围着听，眼睛瞪得溜圆。学校里，老师拿他当榜样，教娃们啥叫爱国。
