1944年，川军144师代师长张昌德率部投日，团长黄克烈被强行裹挟。在投日仪式上，黄克烈气得吐血昏迷。 川军144师曾是刘湘时代的“模范师”，刘湘说过，“敌军一日不退中国境，川军一日誓不还乡”，刘湘率川军出川御敌时，144师被编入50军，后50军和21军合编为二十三集团军，由刘湘兼任总司令，唐式遵任副总司令。 然而不久刘湘因病到汉口医院治病时，老蒋为削弱刘湘实力，就任命唐式遵为集团军总司令。 刘湘与唐情同手足，他没想到，唐为了上位会背叛他，倒向了老蒋。刘湘病死后，老蒋为了扩大唐的影响力，想把他提为“四川王”，但唐名声太臭，受到川军内部多人抵制，最后被迫调赴第三战区。 但即便如此，唐的地位仍旧不稳，刘湘旧部对其耿耿于怀，军长郭勋祺就是其中之一。老蒋为了稳固唐的大位，可谓煞费苦心，不惜撤了郭的职务。 此后，唐又将21军的一个师和50军的一个师进行了对调，此举令50军气愤不已，特别是144师，师长张昌德拒绝第三战区长官部委派的师长到任。 张昌德四川荣昌人，家资丰厚，其姑父潘佐又是刘湘的心腹，在金钱与其姑父的提携下，未立半分功功，竟升至144师的团长。 川军出川抗日后，张昌德所率部队遇到日军总是一击即溃，当然其中有武器装备不良的因素，但张指挥无能却是主要因素。 在“皖南事变”中，144师参与了对新四军的血腥围剿，国民党消极抗日，积极反共的面目暴露，导致144师内部人心不稳，一些爱国官兵不愿再为国民党卖命，有人离开，有人则趁乱四处搜刮民财。 时任144师师长唐明昭因受顾祝同猜忌，被迫辞去师长职务，这让身为团长的张昌德暗自窃喜，因为他早就觊觎师长的位子。 于是，他不惜重金贿赂顾的亲信们，以求他们助他登上师长之位，但一番贿赂下来，他也只得了个代理师长，而师长之位则由顾的亲信柏良出任。 张昌德对此怀恨在心，于是联合部下给柏良设障，在他来的途中设了埋伏，导致柏良迟迟没有就任。 为此，顾祝同专门派人从中调停，柏良也表示自己只是服从命令，并不是非要当这个师长，张依然不给他们面子，反而提了一个苛刻的条件，柏良想上任也行，每月送他240块大洋，外加三千法币，这不是很明显在为难人吗？ 张的不识抬举一下惹恼了顾祝同，于是便想将144师打散，调至石埭整编，并撤销其番号，再进行改编。 没想到张得知了顾的计划，将此事公之于144师，全体官兵义愤填膺，拒绝接受改编。顾也不惯着他，密电唐式遵，决意围剿144师。 唐式遵先出动了三个师打头阵，之后又派出六个师，一共调集了9个师围剿144师，张此时便急于寻找出路。 他曾派人与共产党联系过，但他曾经参与过皖南事变，始终对我党持有怀疑态度，就在他犹豫不决人时，大汉奸吴洪年找到了他，吴曾在144师当过连长，和张熟识，于是便来找他，要他投降日本人。 日伪开出的条件十分诱人，只要他归顺，即刻升任军长，军饷供应充足，还有南京、上海的大宅子任他挑选。 但张的胃口大得很，还看不上军长，提出要当司令一类的大官，日伪马上答应。次日，日军便送来一张“皖南独立方面军总司令”的委任状，外加“见面礼”一千两黄金。 张见钱眼开，马上召开团长营长参与的军事会议，在会上表明投日意愿。 川军是一支抗日部队，上下官兵怎么可能愿意投靠日本人，做卖国贼，违背当初出川的初衷呢。 432团团长黄克烈听后，率先站起来表态，他说：“我们出川是为了抗日，怎么能投日，这是遗臭万年的事，对长官部不满，可以向军委会申诉，大不了把部队拉走去打游击，无论如何我们是绝不能投日的。” 张在会上也没有贸然行动，表面说暂不考虑，但到晚上他就行动了。当晚，张派警卫连袭击了432团，抓捕了黄。 之后，日伪军帮他击退了唐的正面进攻，张昌德随后正式投日，为了表忠心，还将重型武器上缴。 432团的官兵得知长官被抓，军心大乱，部分士兵自行组织离队，张派人去追，结果追兵中途也跑了大半，张不得人心的举动，谁愿跟着他当亡国奴呢。 后来，日军占领南陵后，张昌德在南陵举行了就职仪式，在就职当天，张强行将黄押解到台上，宣布他出任伪军总司令、黄出任副总司令，黄在台上气得吐了一口血，一下便昏了过去。 张的姑父潘佐为此气得开枪自杀，留下一封遗书，希望顾祝同能安排他的家小返回原籍。 张投降后，得了不少好处，也残害了很共产党人和老百姓，但他没得瑟几天，日军便败了。 日本投降后，张又拿重金去贿赂国民党高层，经过一番疏通后，他不仅没被追责，还当上了国防部少将参军。 回到重庆后，他还假惺惺地去拜访了刘湘的夫人，结果被刘夫人赏了两耳光。 随着战后肃奸工作的推动，不少被张残害过的人起来反对张，他们联名请求国民政府治张的罪，迫于舆论压力，老蒋下令逮捕了张。 1947年，张昌德被判处死刑。
