1982年6月3日，以色列驻英国大使遭到巴勒斯坦武装分子暗杀重伤，6月6日，以色列出兵黎巴嫩，打击黎巴嫩境内的巴勒斯坦势力，第五次中东战争爆发。位于贝鲁特的巴解总部遭到以军的大规模进攻，阿拉法特被迫远走北非，巴解总部也迁到突尼斯。 1985年2月11日，阿拉法特和约旦国王侯赛因经过反复磋商和协调，就巴勒斯坦问题采取联合行动达成了一些协议。协议要求以色列撤出1967年占领的阿拉伯土地；巴勒斯坦人将在约巴邦联的范围内行使自己不可剥夺的权利，按联合国各项有关规定解决巴勒斯坦问题；召开由安理会常任理事国和与冲突有关的各方参加的国际会议进行谈判，巴解组织作为巴勒斯坦人民的唯一合法代表与约旦组成联合代表团参加会议。但是由于种种原因，其中最重要的原因是由于美国和以色列不承认巴勒斯坦人民的自决权，拒绝同巴解组织谈判，使约巴联合行动的努力失败。1985年10月，以色列不顾国际法基本准则，派空军袭击巴解组织在突尼斯总部，巴解损失惨重，处于困境中的巴解组织如同雪上加霜。此时，通过和谈解决中东问题成为国际社会的主流，在外部世界和内部权力斗争的压力下，阿拉法特开始考虑和谈道路。
