1910年，12岁的周恩来正在天津南开学校上学。一天，一位衣衫褴褛、满脸灰尘的中年妇人来看他，周恩来叫了一声蒋妈妈，两人抱头痛哭。
1910年冬日，天津南开学校门口，12岁的周恩来望着眼前那个衣衫破旧、满脸风尘的妇人，瞬间愣住了。只见她佝偻着背，提着个破布包，正用粗糙的手抹着眼角的泪。周恩来喉头一紧，飞奔上前紧紧抱住她，泪水夺眶而出。那一刻，喧闹的街道好似被按下了暂停键，唯有这一对“母子”，在寒风中倾诉着久别重逢的牵挂。
这位妇人，正是周恩来幼年时的乳母蒋江氏。她不惜借下高利贷，千里奔波从淮安赶来，只为见一眼她心心念念的“鸾弟”。这温馨又揪心的一幕背后，究竟藏着怎样的故事呢？
时间回溯到1898年，淮安驸马巷的周家老宅里，一个婴儿呱呱坠地，他便是周恩来。周家虽是书香门第，却早已家道中落。祖父周起魁离世后，家中经济愈发窘迫。父亲周贻能老实木讷，常年在外做文书，收入微薄。大伯周贻赓在奉天当小官，偶尔接济，也只是杯水车薪。家中大小事务，全靠周恩来的生母万氏一人撑起。
万氏，乳名“冬儿”，是清河县知事万青选的掌上明珠。她不裹小脚，性格爽朗，办事干脆利落。亲戚间的纠纷、家族的迎来送往，她总能处理得妥妥当当。年幼的周恩来常跟在她身后，看她如何与债主周旋，如何调解邻里矛盾。
有一回，家族因借款起了争执，万氏带着5岁的恩来前往。她耐心听完双方诉说，随后提出了一个两全其美的方案，让众人心服口服。小恩来把这一切看在眼里，母亲果断与智慧的种子，在他幼小的心底悄然种下。他后来回忆道：“母亲的爽朗性格让我学会了直面问题。”
然而，命运对这个家庭却格外残酷。1907年，35岁的万氏因操劳过度染上肺疾，不幸离世。9岁的周恩来站在母亲的灵前，小小的身影在烛光下显得格外孤单。他强忍着泪水，帮着操办丧事，那一刻，他仿佛一夜之间长大了。
周恩来出生不到半岁，便因家族传统被过继给小叔父周贻淦“冲喜”。可小叔父不久后便病逝，守寡的婶母陈氏成了他的养母。陈氏出身宝应县书香门第，精通诗文书画，性情温婉。她把全部心血都倾注在恩来身上，3岁便教他识字、背诗。清晨，淮安老宅的书房里，油灯摇曳，陈氏用柔和的声音教恩来念《三字经》，小恩来握着毛笔，歪歪扭扭地写下“人之初”。
她还常常给恩来讲岳飞抗金、梁红玉击鼓的故事，恩来听得入了迷，眼睛亮晶晶的，缠着问：“岳飞为什么不怕死？”陈氏摸着他的头，微笑着说：“因为他心里装着国家。”
陈氏的教导让恩来爱上了读书。5岁时，他进入家塾，8岁就能读《西游记》《水浒传》。1907年，陈氏也因肺疾去世，10岁的恩来悲痛万分。他在后来的文章《射阳忆旧》中写道：“幼时喜闻故事，辄绕膝不去，终日听之不倦。”陈氏的书香启蒙，如同一盏明灯，照亮了周恩来求知的道路，也在他心中种下了爱国与责任的种子。
如果说万氏教会了周恩来果敢，陈氏点燃了他的求知欲，那么乳母蒋江氏则给了他最质朴的爱与对底层的体悟。蒋江氏是淮安东门外的一个农妇，20多岁时来到周家，哺育刚过继的恩来。她家境贫寒，丈夫做裁缝，偶尔当轿夫，日子过得紧巴巴的。但她从不抱怨，总是笑呵呵地带着恩来在菜园里种瓜、锄草。恩来好奇地问：“蒋妈妈，为什么菜苗要埋得这么深？”她蹲下身，耐心地说：“根深才能长得壮，人才也是一样。”
1908年，陈氏去世后，周家更加窘迫，许多佣人纷纷离开，蒋妈妈却留了下来，不拿工钱也要照顾恩来。1910年，恩来随伯父去东北求学，蒋妈妈送他到码头，泪流满面地叮嘱：“孩子，出去要好好读书，别忘了家乡。”恩来点点头，眼里满是不舍。
1910年冬，天津南开学校的门口，蒋妈妈的突然出现让周恩来既惊喜又心酸。她借了高利贷，辗转千里，从淮安到东北，又追到天津，只为确认恩来过得好不好。
五天后，蒋妈妈要返乡了。恩来拿出攒下的零花钱，托伯父买了船票，又送了她几十元路费。临别时，他握着她的手说：“蒋妈妈，等我有能力了，一定接你到身边。”蒋妈妈笑着点头，却不知这竟成了永别。
1949年，新中国成立，周恩来终于有能力实现当年的承诺了。他派人回淮安寻找蒋妈妈，却得知她已于1942年去世，因战乱消息未能传到他耳中。得知噩耗，周恩来久久无言，泪水悄然滑落脸颊。这个质朴的农妇，用她的爱与教诲，给了周恩来一颗体恤民心的赤子之心，却成了他心中永远的遗憾。
周恩来的三位母亲，以各自独特的方式塑造了他。万氏的果敢让他学会担当，陈氏的书香点燃了他的求知欲，蒋妈妈的质朴让他深植民本情怀。这些影响贯穿了他的一生，化作“为中华之崛起而读书”的坚定信念。
他在南开学校参与学生运动，留学日本接触新思想，最终毅然走上革命道路。据周恩来纪念馆资料，他晚年仍常回忆童年，提到蒋妈妈时总说：“她教我大公无私。”这份深情，不仅是对三位母亲的感恩，更是他为人民服务的初心源泉。
