看似名声不显、地盘不大、实力不强的袁术，是如何敢冒天下之大不韪，公然僭越称帝的？ 大多数人都被《三国演义》误导了，认为东汉末年时期的强人非曹操、孙权、刘备和袁绍不算。 然而，东汉末年早期，袁术的实力堪称一流，来做个简单的对比： 袁术控制扬、豫、徐十一郡，人口约800万，占东汉5000万总人口的16% 。 所属淮南为“鱼米之乡”，粮草储备充足；南阳郡更是“天下第一大郡”，在当时“富甲天下”，商贸发达，此经济实力可支撑10余万兵力。 曹操控制兖州和豫北，人口约100万，所属都是屯田初建，经济尚为凋敝，资源紧张，此时兵力仅有2-3万。 袁绍控制冀、青、并州，人口约约500万，所属河北地区为农业基地，但商贸落后，10余万兵力。 刘表控制荆州，人口约200万，所属长江中游粮产、商贸枢纽 ，兵力约10万。 孙策控制江东六郡，人口约150万，此时还为未开发的江南蛮荒之地，兵力约5万。 但此时的孙策还属于袁术部将，为袁术代管江东，可被征调。 此时的刘备尚无稳定根据地和人才团队，时常寄人篱下。 再者，“四世三公”的士族光环，以及传国玉玺在手，让袁术自认为“天命所归”。 有如此硬实力+软实力，无怪乎袁术会心怀不臣之念，并最终僭越称帝。
