1987年，姜昆大火的时候去铁岭演出，他卖力表演完，却发现台下的观众没有笑，他感到奇怪，观众说：“你的包袱老掉牙了，还没我们本地一个笑星说得好！”姜昆不服气，决定会一会这个人，没想到结果完全出乎他的意料。 第二天，团里的其他成员都离开了铁岭，但姜昆留了下来，他买了一张票，去看这个本地笑星赵本山的演出。当天，赵本山表演的是《瞎子点灯》，他的表演收放自如，有的放矢，台下的观众被逗得哈哈大笑。 姜昆也被逗乐了，他在台下情不自禁的鼓起了掌。他敏感的意识到赵本山是一个不可多得的人才，于是等到赵本山表演结束，去后台找到了他。 赵本山看到姜昆，连忙过来握手，激动的说：”您是姜昆老师吧，您一进这屋，我就知道上级领导来指导工作了。“ 两人一见如故，赵本山还请姜昆吃了一顿饭，姜昆在饭桌上跟赵本山保证：“如果我不能把你送上春晚，我把姜字倒着写。” 见到姜昆之前，赵本山也动过上春晚的念头，他来到北京，找人托关系，还专门买了10瓶茅台带过来准备送人，但是由于人生地不熟，“拿着东西都不知道往哪里送。”最后不但白跑了一趟，还搭了来回两趟车费。 有了姜昆的引荐就不一样了。要知道，当时姜昆是春晚的扛把子，就连相声大师侯耀文上春晚，也只能搭配小品演员。姜昆回到北京后，找到了春晚的负责人，推荐赵本山参加1988年的春节晚会，参加哈尔滨分会场的演出。 但是由于时间的原因，赵本山的节目最终没有登上这一年的春晚舞台。姜昆没有气馁，接连向春晚节目组推荐了3次，直到1990年，赵本山才第一次登上了春晚的舞台。 赵本山原本准备的节目叫做《老少有心》，经过姜昆的点拨和帮助，节目最后定为了《相亲》，由赵本山和黄小娟表演。 这一演可不得了，赵本山扮演的徐老蔫，以其蔫蔫的形象，一下子打动了观众的心，成为了春晚最大的亮点。而赵本山从此也成了春晚的常客，每年春晚，观众们都会守在电视机前，等待着他的精彩演出。春晚看不到赵本山的小品，就好像吃饺子没有醋一样，好像少了点什么。 而赵本山也和姜昆成了莫逆之交，两人有过不少的合作。姜昆发掘了赵本山，算的上对赵本山有知遇之恩，都说同行是冤家，但是姜昆却放下身段，去扶持一个默默无闻的后辈，这种胸怀实在值得赞扬。
