1942年抗战最艰难的时候，冀中抗日根据地的八路军129师新7旅20团进攻失利，被迫撤退。收尾的一连指导员孔庆忠带着几个战士收拾好东西，准备转移，摆脱尾随而来的敌人。半路上遇到了一个卖冰糖葫芦的老汉。老汉看见八路军，就问：“怎么回事？又要跑了？” 1942年的冀中抗日根据地，真是到了最艰难的关头。日本鬼子铁了心要铲除这块硬骨头，发动了一次又一次的“扫荡”和“清剿”。烧村子、抢粮食、杀老百姓，手段一个比一个狠。八路军这边呢，物资少得可怜，粮食不够吃，子弹也得省着用。129师新7旅20团那次进攻，本来是想打鬼子一个措手不及，可惜计划没赶上变化，敌人援兵来得太快，硬碰硬打不过，只能先撤下来。这撤退可不是逃跑，是为了留住有生力量，找机会再跟鬼子干。 指导员孔庆忠带着一连的几个战士，收拾好破旧的背包和枪，趁着天没亮就往安全地方转移。后头日军追兵紧咬不放，炮声时不时从远处传来，气氛紧张得让人喘不过气。孔庆忠是河北安平人，家里穷得叮当响，小时候就见惯了鬼子的横行霸道。卢沟桥事变后，他撂下锄头就参加了八路军，凭着一腔热血和硬骨头，从战士干到了指导员。百团大战那会儿，他受了伤还坚持指挥，弟兄们都服他。 半路上，他们撞见了卖冰糖葫芦的老汉李长根。这老汉六十来岁，脸上的皱纹像刀刻的一样，背都有些驼了，可眼神里透着一股倔劲儿。他挑着担子，上面插满了红彤彤的冰糖葫芦，在雾蒙蒙的早晨特别显眼。李长根不是普通老百姓，他的独子1938年跟着八路军走了，1940年打鬼子时牺牲了。从那以后，他把对儿子的想念全化成了对抗战的支持，粮食、棉衣，能给部队的他都给，还常帮着送信儿。 那天，他一眼认出了孔庆忠，停下担子就问了那句：“怎么回事？又要跑了？”这话听着刺耳，可句句戳心。战士们低着头，谁也没吱声，心里却翻江倒海。李长根越说越激动，指着不远处一具鬼子尸体说，敌人死也要死在阵地上，你们咋就撤了呢？这老汉不是故意找茬，他是真急了，急八路军咋不硬扛到底。 孔庆忠听了这话，心里也不是滋味。他知道老汉说得有理，乡亲们拿命支持他们，撤退听着多窝囊啊。他咬咬牙，下了决心，带着战士们不再跑了，就地跟鬼子拼一把。年轻战士小张攥紧了枪，老兵老李也嘀咕着得干一仗。李长根站在边上，冷哼一声，挑着担子没走，眼睛却一直盯着这群兵。 孔庆忠把最年轻的战士小王叫过来，塞给他一叠文件，让他赶紧去找上级报信儿。剩下的人跟着他钻进路边一个破碉堡，墙上全是裂缝，地上堆着碎石头。他们用泥土和石头堵住缺口，抓紧时间布置。没多久，鬼子追兵就来了，大概五十来号人，端着步枪，还拖着一挺重机枪，慢慢逼近。 战斗一打起来就没停过。枪声震得耳朵嗡嗡响，碉堡里满是烟尘。孔庆忠瞄准一个鬼子军官开了枪，小张和老李也拼了命地还击。手榴弹扔出去炸倒几个敌人，可鬼子的火力太猛，子弹跟不要钱似的往碉堡上招呼。战士们一个接一个受伤，弹药也快用光了。 李长根没走远，眼瞅着战况激烈。他瞧见一个鬼子从侧面摸过来，想偷袭孔庆忠，干脆扔下担子冲上去撞倒了那家伙。鬼子爬起来就开了枪，李长根捂着胸口倒下了。孔庆忠回头看见这幕，眼睛都红了，带着战士们死命抵抗。可弹药耗尽，碉堡墙也被炸开了口子，最后他还是中了弹。
