大学篮球在NBA选秀中的影响力正经历戏剧性的回升。根据ESPN的预测，今年乐透区将有12位大学球员入选，这标志着在经历了国际球员主导选秀的几年后，大学篮球的强势反弹。2023年和2024年，乐透区一共仅有17位大学球员被选中。 这一转变发生在大学篮球一度在NBA人才培养体系中被边缘化的背景下。2015至2022年期间，乐透区平均每年有12位大学球员入选；但近年来，国际联赛和替代发展路径（如发展联盟点燃队）日益受到关注。 NIL（姓名、形象和肖像权）机会的出现从根本上改变了新秀们的选择环境。大学项目如今能够提供具有竞争力的经济回报，同时保留传统的校园生活和“疯狂三月”曝光，这正是许多球员所偏好的发展路径。 顶级大学项目也在结构上向NBA靠拢。例如，凯文·杨执教的杨百翰大学，他是前NBA助教，正在为乐透区热门新秀埃戈尔·德明打造一个职业化训练系统。 “这涵盖了一切，”杨告诉ESPN，“从比赛风格、训练方法、参与训练的人员、饮食安排到营养指导，我们都在向职业水准看齐。” 伊利诺伊大学主帅布拉德·安德伍德则擅长培养不同类型的人才——无论是国际新生卡斯帕拉斯·贾库乔尼斯，还是经验丰富的转校生特伦斯·香农。该项目强调职业心态和竞争精神。 “他们就是职业球员，”安德伍德表示，“他们知道如何训练，他们非常成熟，不会被其他外界因素干扰。” NBA高管们越来越偏好由大学体系培养出来的球员，认为他们在文化适应和教练纪律方面更为出色。在现行劳资协议（CBA）所带来的财政压力下，那些曾在“一年即走”年代被忽视的大学老将，如今重新获得了关注机会。 拥有NBA背景教练的大学项目在培养新秀方面具有明显优势。许多预计将在今年首轮被选中的球员，曾与拥有NBA执教或训练经验的教练团队共事。
