公元223年，魏文帝曹丕约弟弟曹彰下棋，期间侍女端来枣子，曹彰也没有客气，拿起枣子就吃。不久之后，他就觉得腹中绞痛，他指着曹丕说：“这枣子有毒！”曹彰一口血喷在棋盘上，昏迷不醒。 曹彰他可跟哥哥曹丕、弟弟曹植完全不是一个路数，他骨子里就没书卷气，书对他来说远不如弓马刀剑来得痛快。他从小就立志要做大将军，像卫青、霍去病那样驰骋疆场。 曹操问他，他直言不讳：“大丈夫当效卫、霍，怎能埋头书案？”这话非但没让曹操恼火，反而让他对这个儿子更加欣赏。 机会很快就来了，公元218年，乌桓作乱，曹操就派刚刚而立之年的曹彰前去平叛。 第一次领兵，他就让人眼前一亮。一千步兵、几百骑兵，硬是顶住了乌桓上万骑兵的冲击。 不仅如此，他还力排众议，坚持追击，结果一战功成，连不可一世的鲜卑首领轲比能见了，都直接表示臣服。 凯旋而归，曹彰还不居功，把功劳分给了手下，更让曹操逢人就夸：“我的黄须儿果然不同凡响！” 这“黄须儿”，就是他略带黄色的胡须得来的外号。也正是从那时起，曹操开始对他委以重任，甚至将部分兵权给了他。 跟弟弟曹彰的直来直去不一样，作为嫡长子的曹丕，性格更内敛、心思也更活络。 他深知皇位得继承，也更清楚身边那些有能力的兄弟，尤其是像曹彰这样手握军权的。 曹操还在世时，兄弟间的储位之争虽暗流涌动，表面尚能维持一团和气。 然而，等到公元220年曹操病危、急召曹彰回京，局面一下就变了。 曹彰带着他的精兵火速赶到洛阳时，父亲已经驾崩，哥哥曹丕也从邺城赶来，正准备继承大统。 刚到洛阳，曹彰就冒出一句：“先王玺绶何在？”这句话让现场气氛瞬间凝固，生怕这位拥兵在外的王爷真要趁丧夺位。 曹丕心里更是一紧，虽说在侍中贾逵的据理力争下，曹彰最终脱下盔甲，换上丧服，还在曹丕抵达后主动交出了兵权。 曹丕顺利登基后，就把曹彰封为任城王，食邑增到一万户。按理说，曹彰也该安心回自己的封地去，一切尘埃落定。 可即使曹彰交出了兵权，回了封地，但那个壮年勇猛、曾统帅过大军的任城王，对曹丕来说，始终是一个无法忽视的隐患。 于是，魏国建立几年后，曹丕以“应召入京觐见”为由，又将包括曹彰在内的几位宗室王请到了洛阳。 也正是这次入京，成了曹彰生命的终点。 有天曹丕约曹彰下棋，侍女奉上了一盘大枣。那些枣子看起来饱满红润，煞是诱人。 细心的人或许会发现，曹丕只拿自己事先做了记号的枣子吃，而毫无防备的曹彰则随手抓起就往嘴里送。 谁知没过多久，曹彰就面色大变，腹痛如绞，头晕目眩。 在咽下最后一口气前，他艰难地指向曹丕，吐出了那句令人心悸的话：“这枣子有毒！”接着便一口血喷在棋盘上，倒地不起。 旁边的曹丕只冷冷地看着，随后赶来的母亲卞夫人见状，心如刀割，急忙想找水给儿子解毒。 可是打水的盆子、水壶竟然都被打碎了，卞夫人甚至顾不上穿鞋，光着脚跑到井边，却仍束手无策，只能眼睁睁看着儿子断气。 抱着曹彰的尸体，卞夫人哭得肝肠寸断，她心里清楚，儿子的死恐怕跟曹丕脱不了干系，但又无可奈何。 据说，事后曹丕还想对付弟弟曹植，是卞夫人含泪阻止：“你已经杀了我的曹彰，难道还要再杀曹植吗？我绝对不会原谅你！”母亲的话，才让曹丕暂时打消了念头。 然而，这个流传甚广、充满传奇色彩的“毒枣”之说，在仔细推敲之下，却有很多令人存疑之处。 关于曹彰死亡的地点，《三国志》记载他死在自己的府邸，可《世说新语》却说是在母亲的阁楼上，两者记录不符。 更重要的是，如果下毒发生在母亲的住所，当时卞夫人在场，周围的侍女、太监也都在，难道这些人都能视若无睹，任由曹丕行凶？这等于留下了大量的目击证人，这与向来以城府深著称的曹丕性格不符。 而且在食物里下毒，尤其是曹丕自己也在吃的情况下，风险实在太高。万一拿错了枣子，或者被其他人误食，后果不堪设想。 曹彰是以勇力闻名，万一毒性发作得没那么快，他狗急跳墙，对近在咫尺的哥哥，身手并不出众的曹丕动手，那曹丕岂不是引火烧身？ 因此，尽管“毒枣”之说精彩绝伦，其真实性却经不起推敲。不过，这并不意味着曹彰的死与曹丕没有关系。 恰恰相反，曹彰的暴毙极有可能就是曹丕一手策划的结果。 曹彰是在当年五月奉召入京的，但去世却是在六月，中间有一个月的时间。也许正是在这一个月的互动中，曹彰的某些言行触碰到了曹丕敏感的皇权神经，让曹丕最终下定了决心。 而更符合曹丕小心谨慎风格的推测或许是，他在与曹彰私下沟通后，并未选择在大庭广众下动手，而是暗中收买曹彰身边人，趁其不备下毒，事成后再处理掉所有痕迹。 这种方式隐蔽得多，也更符合曹丕惯用的权谋手段。 无论任城王曹彰最终死于何种具体方式，他三十五岁壮年离世，无疑是曹丕稳固皇权、扫除宗室威胁棋局中的关键一步。
