晚清年间，有个名叫杨翠喜的女子，她的故事堪称传奇。本名陈二妞的她，出身贫寒，12岁就被卖到戏班，却凭借天生的好嗓子和俊俏扮相，迅速成为天津最红的角儿。她的《梵王宫》《红梅阁》唱得婉转动听，引得无数人追捧，戏园子老板更是将她视为摇钱树。
当时，富家公子李叔同对她一见钟情。李叔同出身盐商世家，留过洋，诗词书画样样精通。他每晚都来捧杨翠喜的场，还提着灯笼送她回家，教她戏文典故。他为她写下《菩萨蛮》，字里行间满是深情。然而，李家老夫人坚决反对这段感情，逼迫李叔同断了念头。1905年，李叔同陪母亲去上海治病，回来时，一切都已物是人非。
1906年，载振奉旨路过天津，负责接待的段芝贵为了巴结这位贝子爷，特意安排杨翠喜唱戏。载振被她的美貌和才艺吸引，段芝贵趁机花12000两银子将她赎出，送给了载振。两个月后，段芝贵连升三级，当上了黑龙江巡抚。
1907年，御史赵启霖在《京报》上揭发了这桩丑闻，直指段芝贵用重金买歌妓献给亲王，靠裙带关系谋取高位。慈禧太后大怒，命醇亲王载沣和大学士孙家鼐严查此案。庆亲王府一片混乱，载振被父亲痛骂一顿后，匆忙将杨翠喜塞回天津，送给了早就惦记她的盐商王益孙，并送上厚礼封口。
王益孙随即在报纸上发表声明，称杨翠喜是自家使女，早在去年就以3500两白银买下。有人作证，咬定载振与杨翠喜毫无瓜葛。查案官员在天津转了一圈，最终在公堂上众人异口同声，声称王爷与歌妓毫无关系。
5月16日，醇亲王载沣拍板，御史赵启霖被革职查办，段芝贵被撤职，载振引咎辞职，“杨翠喜案”就此草草收场，庆亲王父子毫发无损。
李叔同得知杨翠喜沦为权贵玩物后，心灰意冷，两年后抛下妻室在杭州出家，法号弘一。段芝贵倒台后又攀附袁世凯，成为民国陆军总长。杨翠喜在王益孙家没待几年，辛亥革命后投奔段芝贵成为姨太太，袁世凯倒台后，她失去了靠山，晚景凄凉。
杨翠喜，这个出身平凡的女子，竟成了扳倒御史、罢黜大员的导火索。她的身价曾高达万金，却最终沦为乱世浮萍，成为那个荒唐时代的牺牲品。
