在历史的长河中，霍家的兴衰如同一场惊心动魄的戏剧。霍光死后，汉宣帝果断出手，将密谋造反的霍家满门抄斩。皇后霍成君哀求道：“陛下，看在父亲的面子上，饶母亲和霍家子孙一条命吧。”然而，汉宣帝冷冷地回应：“毒杀平君和谋害太子时，你们可曾想过饶过他们？”说罢，他拂袖而去，留下霍成君绝望的哭声。
故事的开端要追溯到公元前74年。刘贺被废后，大将军霍光拥立刘病已为帝，并为他改名刘询，即汉宣帝。刘病已与发妻许平君情深义重，登基后，他不顾霍光妻子霍显的阻挠，执意立许平君为后。霍显一心想让小女儿霍成君成为皇后，视许平君为眼中钉。
本始三年（前71年），许平君再度怀孕，身体不适，需要医者时常入宫诊治。霍显得知后，心生毒计。椒房殿内，许平君轻抚隆起的腹部，对女官说：“待孩子出生，让他学骑马射猎，做个洒脱的儿郎。”话音未落，女医淳于衍求见。许平君温和地请她进来，却不知一场灾难即将降临。
霍府后宅，霍显愤怒地质问婢女：“一个刑余之人的女儿，也配与我儿争后位？”得知许平君又有身孕，她立刻传唤淳于衍，以她的夫家官职为诱饵，逼迫淳于衍下毒。淳于衍无奈之下，只能答应。
三日后，椒房殿内一片混乱。许平君饮下汤药，突然抓住淳于衍的手腕，疑惑地问：“这药为何这般苦涩？”淳于衍颤抖着抽回手，转身撞翻药碗。汉宣帝闻讯赶来，悲痛欲绝，下令封锁宫门，彻查真相。
深夜，霍府密室，霍光怒斥霍显：“毒杀皇后，你可知这是灭族之罪！”霍显却冷笑：“没了许平君，成君就能登上后位，霍家才能永保荣华！”霍光无奈，只能尽力遮掩。
霍成君入宫那日，未央宫张灯结彩，却难掩凝重。汉宣帝凝视着凤冠霞帔的新后，恍惚间又看到许平君的模样。他突然问：“皇后可知，平君最爱未央宫的玉兰？”霍成君一怔，强作镇定：“日后定命人多植玉兰。”
霍光病逝后，霍家越发跋扈。霍禹在丞相府门前撞翻魏相，嚣张跋扈。汉宣帝却意味深长地说：“兵权，终究要握在可信之人手中。”霍显得知刘奭被立为太子，气得掀翻宴席，逼迫霍成君下毒。然而，汉宣帝早已先发制人，剥夺霍家兵权。
霍家不死心，妄图谋反。汉宣帝果断出手，霍云、霍山畏罪自杀，霍禹被腰斩，霍显及霍家诸女婿全部被处死。霍成君被废去后位，软禁于昭台宫。十二年后，她望着铜镜中枯槁的自己，将白绫系上房梁：“平君姐姐，这未央宫，我终于要还你了。”
霍家的覆灭，是权力的贪婪与爱情的悲剧交织而成的挽歌。
