清朝乾隆年间，浙江绍兴有个文人叫王培铸。31岁那年，他考中进士，本以为即将踏上仕途，谁料命运却跟他开了个巨大的玩笑。考中进士的第二天，王培铸接到家书，母亲去世了。按照礼法，他要回家守孝27个月。他放弃进入翰林院的机会，回乡奔丧。
王培铸本以为三年孝期满就能入仕，可命运却没打算放过他。他父亲王穑文在母亲去世一年多后，又娶了继妻寿氏。寿氏过门一年多就去世了，王培铸的丁忧期又续上了。王穑文似乎没吸取教训，寿氏去世一年多后，他又娶了孙氏。孙氏过门一年多也去世了，王培铸的丁忧期再次延长。
此时，王培铸已经守孝9年，一天官都没当过。更戏剧性的是，王培铸的叔叔王酉俊无子嗣，王培铸被过继给他当嗣子。王酉俊的原配连氏去世，王培铸的丁忧期又续上了。此后，王酉俊续娶木氏，木氏去世，王培铸继续丁忧。王酉俊去世，王培铸的丁忧期再次延长。王培铸的祖母杜氏去世，他又开启第8次丁忧。
24年过去了，王培铸从31岁熬到55岁，连乾隆皇帝都去世了，换成了嘉庆皇帝。嘉庆皇帝听说王培铸的遭遇后，十分同情，想授予他官职。但此时的王培铸早已对官场失去兴趣，婉拒了任命。他依靠父亲和叔叔留下的产业经商，成了绍兴当地的巨富，活到了82岁。 王培铸的故事堪称“丁忧”界的传奇。他的一生，因连续8次丁忧守孝，错过了仕途，却意外成就了财富人生。
