猫妈妈知道自己有几个娃吗？

猫窝里的小猫被人类悄悄抱走了一只。你会发现，猫妈妈在返回后变得焦躁不安起来，不断在窝附近徘徊，甚至发出叫声。等到所有宝宝齐齐整整归来，她才会安定下来。 那么这是不是意味着猫妈妈发现了小猫的数量变少了？ 事实上，猫可能并不知道窝里本应有几只小猫，但她的确可以感知到有一只不见了。这来自一种原始的、非语言的数量感知能力，就是“数感”。 猫并不会数1、2、3、4，但是能对每一只小猫建立独立的感知——可能是气味、颜色或叫声。一旦缺失，她的本能就会提醒她：“哪里不对劲”。 那么，动物的数感到底是如何实现的？ 根据科学家的研究，这背后主要依靠大脑中的两套机制。 “目标文件系统”，适用于1～4的小数量。 也就是说，动物会在大脑里给每个物体建立一个单独的“文件夹”，存放有关这个物体的信息，从而对每个个体形成独立的感知。 这就是猫妈妈能发现小猫的数量不对劲的原因。猫妈妈在生下宝宝后，通过小猫的气味、颜色等对每一只小猫形成了记忆，这就像是在脑子里建立了一个小猫档案库，当一只猫宝宝丢失时，猫妈妈就会意识到那个闻起来最香的小猫不见了。 “模拟量系统”，适用于对大于4的数量进行模糊判断时。 虽然动物并不能精确地计数，但大脑会对外界刺激进行一种模糊的比较。这种以比较为基础的感觉就是动物对数量信息做出反应的基础。这足以帮助动物找出结果更多的那棵树。 但有一个问题在于，动物究竟是真的在感知“数量”，还是仅仅感知到了更大的视觉面积或者更强的声音刺激？ 科学家为此设计了精巧的实验，观察了小鸡的数感。 在一项研究中，科学家用屏风呈现由不同数量的点组成的点阵，并将食物放在了特定数量的点阵后方，使小鸡“偏爱”某一种数量的点阵。 训练结束后，科学家给小鸡出了一个选择题，两个呈现了不同数量点阵的屏风出现在了小鸡面前。点阵中每个点的位置是随机的，点阵中圆点的总面积也经过了严格控制。 科学家通过这种方式，排除了视觉信息的干扰。结果发现，即便如此，小鸡仍能选出自己在训练阶段习得的数量。 这表明，小鸡的选择不是因为视觉上面积的大小或者点的密集程度，而是基于某种更原始纯粹的“数感”。 这其实是一种演化而来的“数量响应”机制，尽管植物不会“数数”，但它们却能利用数量信息帮助自己生存繁衍。 我们人类的数学能力，正是从这种古老的本能上，一步步发展而来的。科普 动物数感