西汉文帝时，名医淳于意被判肉刑。官兵过来抓捕时，五个女儿追在身后哭泣：“父亲，不要走。”淳于意大骂：“生女儿有什么用，关键时候连个拿主意的人都没有。” 西汉年间，长安官道边，跪着一个衣衫褴褛的小女孩。她一动不动，眼中满是决然。车驾驶近，皇帝文帝在车内察觉异样，命人将她带到面前。她跪下不语，泪水横流。文帝问她缘由，她才开口，说自己名叫缇萦，要为父伸冤。 她的父亲名叫淳于意，曾任太仓令，后辞官行医，号称“仓公”，在齐地临淄小有名气。几十年行医济世，百姓称颂。可一次医治权贵子弟未果，竟被诬陷“行医杀人”。官府迅速定罪，判其肉刑。刑未行，命已决，淳于意被官差押往长安执行。 押解那日，家中哭声震天。他的五个女儿围着不肯放手，妻子瘫倒在地。女儿们哭着喊着：“父亲，您不能走！”“父亲，您是好人！”他脸色铁青，甩开她们，怒道：“生女儿有什么用，只知道哭！关键时候一个出主意的都没有！” 女儿们听后愣住了，哭声一时低了下去。淳于意被绑上囚车，车轮滚滚，远去在尘土之中。最小的女儿缇萦没有回屋，她站在巷口，望着远去的车辙痕，沉默很久。 第二天，她不告而别，悄悄离开家门，背了个小布包，一人踏上了通往长安的路。她不知道路多远，也不知道皇帝住在哪，只知道父亲若没人管，就真的完了。 她走了很久，走过黄河，走过群山，夜里睡破庙，白天靠乞讨维生。人们劝她回家，她不听。她只说：“我爹还在狱中。” 有人告诉她，皇帝要出巡。她在道路边找了地方跪下，跪了三天三夜，终于等到车驾。皇帝问她何事，她哭着将父亲冤情道出，又说：“愿入宫为奴，赎我父之罪。” 文帝听后沉默许久，下令暂缓刑罚，命人重查此案。不几日，真相查明，淳于意确为诬陷，文帝下诏赦免肉刑，释放归乡。淳于意在狱中得报，愕然无语。他未想到，是最小的女儿救了他。 他们在长安重逢那天，淳于意低头站在缇萦面前，眼中泛红。缇萦只是说：“爹，您回来就好。” 文帝听闻此事，议于朝堂，言肉刑之苦，非教化之本。群臣争议，终不敌皇心已定。不久，文帝下诏，废除黥、劓、刖三种肉刑，改用笞刑与徒刑。旧律成过去，人间免残刑。 临淄一时传为佳话。邻人说：“缇萦救父，改律断刑。”淳于意归家后再不言“女儿无用”，每日教医传术，缇萦在旁相伴。她的姐姐们也都说，是她一人做成了我们都不敢想的事。 世人记得的，是那个小小的身影，在皇帝车前叩地不起，说出“愿为奴赎父”的话。那些年，她的故事传遍市井巷陌，被后人口口相传。她自己却从未提起，只在屋后种了棵槐树，说那年自己就在树下想了整整一夜，然后才决定去救父亲。
