1940年5月，张自忠率部东渡襄河与日军激战，部下报告说：“顶不住了！”张自忠大声说：“是谁顶不住啦？官顶不住，枪决官；兵顶不住，枪决兵；你顶不住，枪决你！”于是电话里没回声了。
1940年5月16日，湖北省襄樊地区的南瓜店村，一场惨烈的战斗正在进行。硝烟弥漫，枪炮声震天，空气中弥漫着血腥和火药的气味。在这片战火纷飞的土地上，一位身材魁梧的将军正站在一处高地上，目光如炬地注视着前方的战场。
这位将军就是张自忠，第33集团军总司令。他的身边聚集着一群神色紧张的参谋和副官。突然，一名通讯兵跌跌撞撞地跑来，气喘吁吁地报告："司令，前线传来消息，我军伤亡惨重，恐怕要顶不住了！"
张自忠闻言，眉头紧锁。他沉默了片刻，随即猛地转身，目光如刀般扫过在场的每一个人。他的声音低沉而有力："是谁顶不住啦？官顶不住，枪决官；兵顶不住，枪决兵；你顶不住，枪决你！"
这番话如同一记霹雳，震慑了在场的所有人。通讯兵呆立在原地，张大了嘴巴却说不出话来。其他人也都低下了头，不敢与张自忠对视。空气中弥漫着一种紧张而压抑的氛围。
就在这时，远处传来一阵急促的炮声。张自忠迅速转身，举起望远镜观察战况。他看到日军的坦克正在向我军阵地推进，情势危急。
张自忠放下望远镜，深吸一口气。他知道，这是一场生死攸关的战斗。如果这里失守，日军就将长驱直入，直逼重庆。他必须坚持到最后一刻。
回想起自己的从军之路，张自忠不禁感慨万千。1891年出生于山东临清的他，从小就立志报效国家。20岁那年，他以优异的成绩考入北洋法政学堂，毕业后被冯玉祥看中，成为其亲信。在冯玉祥麾下，张自忠南征北战，积累了丰富的作战经验。
凭借出色的军事才能，张自忠很快被提拔为师长。在抗日战争中，他以善于夜袭著称，多次给日军以沉重打击。然而命运弄人，他曾一度背负"汉奸"的恶名。
那是在皖南战役失利后，上级为了减少损失，决定撤离主力，让张自忠留守维持秩序。百姓们不知内情，误以为张自忠消极抗日，痛骂他是"特号汉奸"。
这个误会让张自忠备受煎熬，但他始终没有辩解，而是用实际行动证明自己的爱国之心。
此刻面对来势汹汹的日军，张自忠心中只有一个信念：誓死保卫祖国。他转身对身边的副官说："传令下去，全军死守阵地。没有子弹就用大刀砍，用石头砸，一定要坚持到最后一刻！"
副官领命而去，张自忠则亲自带领一支精锐部队，准备向日军发起反击。就在这时，一名日军狙击手发现了张自忠的身影。只见一颗子弹呼啸而至，击中了张自忠的左臂。
鲜血瞬间染红了张自忠的军装，但他仿佛感觉不到疼痛，仍然站在原地指挥战斗。身边的警卫员急忙上前搀扶，劝他撤离。
张自忠却摇了摇头，坚定地说："不用管我，日军的目标就是我。你们快走，我来掩护你们！"
话音未落，又是两颗子弹飞来，分别击中了张自忠的左肋和右腿。他踉跄了一下，但仍然咬牙站稳。鲜血不断从伤口涌出，染红了脚下的土地。
警卫员们泪流满面恳求张自忠离开。但他依然坚持留下来，用自己的生命为部下争取撤退的时间。
就在这时，日军的一支突击队突破了防线，向张自忠所在的位置冲来。张自忠强忍剧痛拔出手枪，对准冲在最前面的日军士兵扣动了扳机。
枪声响起冲在最前面的日军士兵应声倒地。但更多的日军涌了上来。张自忠知道自己的时间不多了。他回头看了一眼正在撤退的部下，露出了欣慰的笑容。
突然一名日军士兵冲到张自忠面前举起了手中的刺刀。张自忠没有闪避，而是直视着对方的眼睛。
那一刻时间仿佛静止了。日军士兵在张自忠坚毅的目光中犹豫了一瞬，但很快又狠下心来，将刺刀刺入了张自忠的胸膛。
张自忠感到一阵剧痛，但他的眼神依然坚定。他知道自己的牺牲不会白费。他用尽最后的力气，喊出了"中华民族万岁"，然后缓缓倒下。
张自忠的牺牲震惊了整个战场。日军士兵们惊讶地发现，这位中国将领即使在生命的最后一刻，依然保持着令人敬畏的气势。
日军第39师团的指挥官得知张自忠阵亡的消息后，命令将其遗体用酒精擦拭干净，并用绷带包裹好，表达对这位勇敢对手的敬意。
消息传到国民政府，举国哀悼，蒋介石亲自为张自忠题词："精忠报国"。毛主席也对张自忠的牺牲表示深切哀悼。张自忠成为抗日战争中牺牲的最高级别将领，他的事迹激励了无数军民继续抗战。
张自忠的牺牲不仅没有让33集团军士气低落，反而激发了他们的斗志。他们发誓要为司令报仇，在之后的战斗中屡建奇功。
特别是在1943年3月，何基沣率部在湖北当阳伏击日军，击毙了当年参与围剿张自忠的日军少将横山武彦，为张自忠报了一箭之仇！
