1942年，吴运铎被炮弹炸伤，不得不回到后方接受治疗。因人手不够，一个小媳妇被派来照顾他。这天夜里，小媳妇推开门，然而却被吓得“嗷”一声惨叫，她尴尬的捂着脸就跑走了。吴运铎无奈的拍了一下大腿： 这下闯祸了。 1941年的淮南根据地，到处都是一片荒凉景象。皖南事变的硝烟刚刚散去，新四军损失惨重，武器装备更是严重短缺。就在这个时候，组织上找到了吴运铎，交给他一个看似不可能完成的任务：带着7个人，在这片贫瘠的土地上建起一座年产60万发子弹的兵工厂。 说起吴运铎和兵工的缘分，还得从1939年说起。那一年，他刚加入中国共产党不久，就参与建立了新四军第一个军械修造车间。当时的条件简陋得让人难以想象，几间破屋子，几把锤子，就是全部家当。但就是在这样的环境下，吴运铎和战友们硬是摸索着制造出了第一批新步枪。那些崭新的步枪交到战士手中时，大家眼中闪烁的光芒让吴运铎永远难忘。 从江西萍乡的安源煤矿工人，到新四军的兵工专家，这个转变对吴运铎来说并不容易。在煤矿当工人的那些年，他学会了吃苦耐劳，学会了和各种机械打交道，这些经历为他后来的兵工生涯打下了坚实基础。1938年参加新四军时，他还只是个普通的战士，谁也没想到这个黑瘦的小伙子日后会成为新四军兵工事业的开拓者。 淮南的条件比想象中还要艰苦。没有原料，8个人就得想办法。吴运铎带着几个胆大的战友，化装成商人或者农民，偷偷潜入敌占区的城市。他们在废品收购站里翻找破铜烂铁，在建筑工地上收集红砂土，每一次行动都冒着生命危险。有好几次，战友们刚刚收集到一些材料，就被敌人发现了。有的战友当场被抓，再也没有回来。 半年后，第一批子弹终于从生产线上下来了。虽然外观比不上正规工厂的产品，但质量完全合格。当这些子弹送到前线时，战士们激动得不得了。从此，新四军真正实现了从＂没有枪，没有炮，敌人给我们造＂到＂没有枪，没有炮，我们自己造＂的伟大转变。 接下来，吴运铎他们又开始研制地雷、枪榴弹、平射炮等各种武器。每一种新武器的诞生，都意味着无数次的试验和改进。而每一次试验，都充满了危险。 1942年那个夏日，吴运铎正在工厂里专心致志地拆解一枚报废的炮弹。前线急需弹药，这些从战场上回收的哑火炮弹如果能修复好，就能重新派上用场。他小心翼翼地从报废雷管中取出雷汞，准备用作击发药。为了安全起见，他事先用水把雷管浸泡了一遍，但谁也没想到，意外还是发生了。 ＂轰！＂一声巨响，雷管在他手中突然爆炸。巨大的冲击波瞬间把吴运铎掀翻在地，左手的4根手指当场被炸飞，鲜血溅得到处都是。更可怕的是，他的左腿膝盖被炸开了一个大口子，白森森的膝盖骨露了出来，左眼也被弹片击中，几乎失明。工友们听到爆炸声赶来，看到满身是血的吴运铎，都吓得不知所措。 昏迷了整整15天，吴运铎才慢慢醒过来。醒来后的第一句话不是喊疼，而是问：＂工厂怎么样了？生产还能继续吗？＂医生和护士都劝他好好养伤，可他心里装的全是那些等着子弹的前线战士。 伤势实在太重，组织上决定把他送到后方医院治疗。那时候医疗条件极其简陋，药品奇缺，连专业的护理人员都很少。医院人手不够，只好临时从附近村子里找了个年轻的小媳妇来照顾他。这个小媳妇叫什么名字，现在已经无从考证，只知道她是个善良的农村妇女，平时胆子不大。 那天夜里，小媳妇按照医生的嘱咐，准备给吴运铎换药。她轻轻推开病房的门，借着昏暗的油灯光线走向病床。当她看清吴运铎的模样时，整个人都僵住了：满脸绷带，左眼蒙着纱布，左手包得像个粽子，身上到处都是伤口和血迹。 ＂嗷——＂小媳妇被吓得尖叫一声，本能地用双手捂住脸，转身就往外跑。她一边跑一边哭，显然是被吓坏了。 听到惨叫声，吴运铎立刻明白了怎么回事。他无奈地拍了一下自己的大腿，心想：＂这下闯祸了。＂他知道自己现在的样子确实吓人，但也没办法，总不能把伤藏起来。 1943年的一天，菡子给吴运铎带来了一本书——《钢铁是怎样炼成的》。这本书在当时的根据地还很少见，吴运铎接过书就像得到了宝贝一样。在紧张的治疗间隙，他如饥似渴地读着这本书，被保尔·柯察金的精神深深感动。几天后，菡子来要书，吴运铎依依不舍地说：＂这本书太好了，在我遇到困难时，是它给我力量，我敬佩保尔·柯察金。＂ 菡子听了这话，抿嘴不语，用眼睛仔细打量着眼前这个满身伤痕却依然坚强的男人，然后说出了那句后来传遍全国的话：＂你不就是中国的保尔·柯察金吗？＂ 从此，＂中国的保尔——吴运铎＂的叫法在根据地中渐渐传开了。1944年初，陈毅到延安参加中共七大时，特意向毛泽东、朱德等中央领导介绍了这位＂中国的保尔＂。不久，吴运铎的美名就传遍了整个延安。
