刘邦临死前，把陈平叫到床前说：“你带着周勃去把樊哙给我杀掉，首级拿来给我看。”陈平一听吓得脸色发白，他不是害怕杀人，而是知道这一刀砍下去，不止砍的是樊哙，也可能是他自己。
公元前195年5月的一天，病榻上的刘邦，收到一封告密信，信中说，樊哙秘密去见了吕后，吕后让樊哙在刘邦死后，带着兵士将戚夫人、赵王刘如意等人诛杀。
此时的刘邦，已处在弥留之际，神智已不清楚，看完信后，也不辨真假，气得大口吐血。
好不容易缓过神后，刘邦让人将陈平召来。
陈平到后，刘邦说：“樊哙勾结吕氏，等我一死，他就要谋反，你带着周勃持节去军中立斩其首，将头颅呈于朕前。”
陈平感觉后背瞬间被冷汗浸透，他余光瞥见屏风后晃动的人影 ，那是吕后的心腹宫女，此刻正将耳朵贴在绢纱上。
很明显，刘邦对陈平的这一场召见，已在吕氏的监视之下。
陈平叩首说：“陛下，樊哙跟随你自沛县起兵，向来忠心耿耿，此事或许有小人构陷。”
刘邦抓起枕边药碗狠狠砸下，说：“马上去杀樊哙，不得有误。”
当陈平带着诏书和符节去找周勃时，周勃郁闷的说：“这种旨意，你怎么敢接？”
陈平说：“若我不接旨，恐怕连宫门都出不去。”
周勃说：“樊哙是吕后的妹夫，又是陛下的亲信，若真的杀了他，到时候陛下后悔了怎么办？就算陛下不后悔，樊哙的老婆哭着向吕后告状，吕后能饶了你我？”
陈平说：“我看陛下的身体，撑不了几天了。我们若真杀了樊哙，等吕后掌权，必遭灭族之祸；若违抗旨意，此刻就性命难保。这样，你我先去把樊哙拿住，但不要他的性命，等观望一番再说。”
周勃说：“若陛下身体好转，见樊哙未死，追究责任怎么办？”
陈平说：“把人抓了，总比不抓强，到时候再去找吕后，她不会坐看樊哙被杀的。”
陈平与周勃不敢再行停留，随即快马疾驰至樊哙军营。
陈平手持诏书立于辕门前，看着营门缓缓开启的刹那，忽然想起多年前在荥阳，正是樊哙背着重伤的刘邦杀出重围。
樊哙虎目圆睁，腰间佩剑已出鞘三寸：“陈平！周勃！陛下召我何事？”
“舞阳侯樊哙听旨！” 陈平刻意拖长尾音，将诏书展开的声响惊飞了营垒上的寒鸦，“意图谋反，着即革去军职，押解回京！”
樊哙暴喝说：“我不信，这一定是你们假传圣旨。带我面见陛下，我要当面对质。”
周勃拿出一副绳索，说：“樊将军，陛下油尽灯枯，你此刻闯宫，才是坐实谋反之罪！”
樊哙营中的将士，听到动静后，纷纷聚拢到营帐四周，足有上千人。
陈平说：“樊哙，如果你坐看手下兵变，到时候可就有嘴说不清了。”
樊哙的脸上阴晴不定，过了良久，叹气说：“也罢，我和你们走。”
陈平和周勃见樊哙这么配合，不由得松了口气，周勃说：“还得让你坐上囚车，不过放心，绝对不会有性命之忧。”
陈平和周勃一商量，由陈平押着樊哙去长安，周勃留下指挥军队，以防发生哗变。
在陈平的授意下，押解囚车的队伍走的很慢，走走停停。
囚笼中的樊哙不解的问：“我说陈平，要杀要剐由你们，为何要在路上折磨我，何不尽快去长安，大不了就是一刀。”
陈平骂道：“你个莽夫，说了你也不明白，只需知道，我这是在救你的性命。”
也不怪陈平不向樊哙吐露实情，他总不能说走得这么慢，是等着刘邦烟气，这话想可以，可说出来就是大罪。
当 “皇上驾崩” 的消息传来时，陈平的马车距离长安只剩十里。
陈平长出了一口气，对樊哙说：“你和我的人头算是保住了。”
说罢，陈平下令将樊哙从囚笼中释放，然后两人骑着马前往长安。
灵堂内，吕后望着一副憨相的樊哙，对陈平冷笑说：“陈大人这一路，想必很辛苦？”
陈平重重叩首，说：“樊将军绝无谋反之心，那是陛下在驾崩前，听信了他人的谗言。陛下让我去取樊将军的人头，我和周勃一商量，没有敢这样做。”
吕后挑眉，眼神中闪过一丝玩味：“陈大人倒是对樊哙的事很上心。”
陈平说：“臣只为陛下遗愿，为大汉江山社稷。”
烛火摇曳间，吕后的凤目闪过一丝怔忪，良久，她挥了挥手：“既如此，樊哙的爵位和封邑恢复。”
陈平退出灵堂，望着宫墙外的星空，长舒一口气。
这场在生死边缘的博弈，陈平终于赌赢了，但他也知道，在这波谲云诡的朝堂之上，更大的挑战还在等着他 ，吕后的势力已如日中天，应对吕后，可比应对刘邦，更为艰难。
