袁世凯有午睡习惯，每天睡两小时，醒来必喝香茶。 这看似平静的日常，却暗藏着这位近代风云人物复杂的人生轨迹。
1859年，袁世凯在河南项城一个殷实家庭出生，祖上世代军人，他自幼接受儒家教育，却两次科举落榜。1880年，他投身淮军，开启了波澜壮阔的军旅生涯。两年后，他远赴朝鲜，22岁便执掌清军，展现出非凡的能力。1884年甲申政变中，他力挽狂澜，声名鹊起，并担任清廷驻朝鲜最高顾问长达十年。
甲午战争爆发后，袁世凯回国，1895年负责组建新建陆军，这支军队是中国第一支现代化军队，他倾注心血，使其迅速成型。1898年戊戌变法期间，他虽然与维新派有过联系，却最终倒向慈禧，导致维新运动失败。此举博得慈禧欢心，1899年他被任命为山东巡抚。义和团事件中，他强硬镇压，毫不手软。
1902年，袁世凯升任直隶总督兼北洋大臣，统领六万北洋新军，成为他日后权力的基础。1909年，他因触怒朝廷被罢官。辛亥革命爆发后，清廷再次启用他，他却巧妙地与革命党人周旋，促成清帝退位，并于1912年成为中华民国临时大总统。
权力巅峰的袁世凯并没有就此止步。他将首都迁至北京，掌控北方，并解散国会，取缔国民党，实行独裁统治。1915年，他自称“洪宪皇帝”，引发全国强烈反弹，护国战争爆发，他的帝制梦仅维持83天便宣告破灭。1916年3月22日，他取消帝制，6月6日因尿毒症去世，年仅56岁。他的去世，标志着军阀混战时代的开始，也为中国带来了更加动荡不安的局面。
他那独特的午睡习惯，以及茶童惊见空床的传闻，也成为了人们津津乐道的话题。有人认为这是他迷信帝王之兆的表现，也有人将其视为他精明算计的侧面写照。 袁世凯的一生，是权力与野心的角逐，也是近代中国动荡局势的缩影。他既推动了中国军事现代化进程，也因其称帝的举动葬送了自己的政治生涯，留给后人无尽的争议与反思。
