唐朝贞观年间，长安城里有一位漂亮能干的王寡妇，她经营着丈夫留下的面食店，家境殷实。有一天，袁天罡路过王寡妇的店，抬眼见到王寡妇，惊为天人，告诉她将来必大贵，一定会成为一品夫人的。 贞观初年的长安城，西市一角有家干净利落的面食铺子，店主是位新寡的王氏。 丈夫病故后，她独自撑起这份家业，日子倒也宽裕安稳。 一日，名动京城的相士袁天罡打店前经过，抬眼瞧见王氏，驻足片刻后留下预言：“夫人骨相清贵，将来必是一品诰命的福分。” 这话王氏只当是笑谈，街坊四邻听了也纷纷打趣，谁也没料到，命运的伏笔悄然埋下。 一个寻常日子，店里来了位风尘仆仆的客人，名叫马周。 他衣衫粗旧，满面疲惫，眼神却格外清亮有神。 他取出一封书信，原是王氏远在博州的舅舅所写，荐他前来投靠。 马周身世孤苦，父母早亡，虽满腹经纶，却蹉跎至三十岁仍功名未就，家徒四壁，连妻室也无着落。愁闷难解时，他常借酒浇愁，渐渐成了个远近皆知的酒徒。 此前，博州刺史达奚听闻马周才名，聘他至州学担任助教。 奈何马周贪杯的旧习难改，几番因醉误了公事，遭到达奚严厉斥责。 马周心高气傲，一怒之下便辞了馆职，决意离开这方小天地，前往人才荟萃的长安城碰碰运气。 他途经汉高祖刘邦为父亲营建的新丰城时，在一家酒肆歇脚。 店主董掌柜阅人无数，见马周虽落魄潦倒，言谈举止却卓尔不群，认定此人绝非池中之物，待他格外热忱周全。 闲谈间，董掌柜得知马周欲往长安，想起自己有个外甥女嫁在长安城，夫家姓刘，经营面食生意，便修书一封，让马周到长安后可去投奔。 王氏展读舅舅来信，心中顿感为难。 舅舅尚不知晓她丈夫刘三郎已然病故，如今她一个年轻寡妇独居，贸然收留陌生男子同住一院，于情于理都极不妥当。 王氏正当盛年，容貌秀丽，举止大方，平素左邻右舍的男子总爱借故来她店里坐坐，提亲的媒人也踏破门槛，她皆含笑婉拒。 如今一个外乡男子住进王家，街谈巷议立刻像水波般漾开。 马周这才知晓王家境况，连连点头称是，面露窘迫：“夫人所言极是，是在下唐突了。 只是初到长安，人地两生，一时竟不知何处可以容身，实在进退维谷。”正说话间，店门被推开，走进一人，正是中郎将常何府上的管家，常来此买些吃食。 王氏心中一动，常将军在朝为官，或许能为马周引荐一条门路。她当即向管家引荐了马周，询问常将军府上可有适合的差事空缺。 这一问，竟如钥匙投对了锁孔。原来，当时天下多地苦旱，唐太宗李世民忧心如焚，下诏命文武百官务必上书言事，陈述抗旱安民之策。 中郎将常何乃行伍出身，弓马娴熟，于案牍笔墨之事却颇为生疏，正焦急万分地四处寻觅能代笔之人。 管家听闻马周饱读诗书，才学过人，喜出望外，立即备下丰厚礼物，恭请马周过府。 常何将圣意与自己的难处和盘托出，马周听罢，略一沉吟，便铺纸研墨，笔走龙蛇，顷刻间洋洋洒洒写下二十条切中时弊、见解精辟的建言。 这份奏疏很快呈至御前。李世民细细览阅，不禁拍案叫绝，条陈析理透彻，献策切实可行。 惊喜之余，李世民又生疑惑：常何乃一介武夫，大字识不得几筐，如何能写出这等锦绣文章？他深知治国首在得人，立即召常何入宫诘问。 常何不敢隐瞒，只得如实禀明是门客马周代笔。李世民龙颜大悦，当即授马周为监察御史，掌弹劾百官、巡察州县之权。 马周回到常府，常何设宴为他庆贺。 次日清晨，常何便带着丰厚的聘礼登了王家的门。王氏见门外车马喧阗，礼品堆积，还以为是哪家权贵要强娶，吓得紧闭门户不敢出声。 直到街坊邻居问明常何来意，隔着门缝告知王氏，她才惊疑不定地将门打开。 经常何这位贵人从中说合，一桩良缘就此玉成。马周终于迎娶了这位温柔贤淑又颇有识见的王氏。 过了些时日，王氏的舅舅董掌柜惦念外甥女，特地从新丰来到长安探望。 到了王家才知刘三郎已逝，而外甥女再嫁的夫婿，竟是自己当年十分看好的落魄书生马周。 席间更捧出黄金千两相赠，以报当年在新丰酒肆的知遇照拂之情。 董掌柜起初坚辞不受，奈何马周夫妇诚意拳拳，推让再三，只得收下这份厚礼，欢欢喜喜地归乡去了。 至于那位曾当众斥责过马周的博州刺史达奚，后来因家中丁忧（为父母守丧）离职。 守丧期满，他回到长安吏部等候重新授官。 此时马周已官至吏部尚书，执掌天下官员的升迁任免大权。 达奚想起昔日嫌隙，心中惶恐不安，迟迟不敢去吏部报到。 马周得知后，特意派人三番五次去请。达奚硬着头皮来到尚书府邸，一见马周便慌忙下拜请罪。 （据《新唐书·马周传》载其豁达雅量）非但未加怪罪，马周反而依据达奚的才能，向朝廷举荐他担任了京兆尹这一要职。此事在朝野传开，人人皆赞马周心胸宽广，以德报怨，成为一时美谈。 官方真实信源： 《旧唐书·卷七十四·马周传》 《新唐书·卷九十八·马周传》 《贞观政要·卷二·论任贤》 《大唐新语·卷六·举贤》 《唐六典·卷十三·御史台》
