1881年，左宗棠顺利收复新疆。慈禧大喜，问李莲英：“赏他些什么玩意呢？”李莲英谄媚地笑道：“老佛爷，把您身边那个嫩得能掐出水的小丫头，赏给他！”慈禧听后，哈哈大笑了起来：“真是个好主意！” 这对左公来说，简直就是个馊主意，左公一世英名，哪怕只是口头上的夸赞，或者是对以后镇守疆土的承诺都比这个送“美人”好得多。 想当年，慈禧被列强打的六神无主，只能向众爱卿倾诉，左公忠肝义胆的言论却没有得到慈禧的大力支持。 慈禧聪明一世，怎么会不懂得屡次求和的下场呢，割地赔款，屈服让步，什么时候是个头。 大臣们你一言我一语，但就是没有人语气坚定的说出自己真实的想法，只有左公，斩钉截铁的说：“要打就打到底，不如将这些赔款拿出来做军费，我大清之疆土，分土必争。” 慈禧是什么人，列强天天嚷嚷着要钱要地，她给的时候，肯定不会心甘情愿。 听了左公这样的话，她也终于下定了决心一定要打，至此，清廷才终于开始走上了主战的道路。 新疆一事上，慈禧又一次游移不定，但是左公却无论如何要坚持收复，其实但是不看好新疆的大有人在，大多数人都认为海防更重要。 实际上，在这件事的立场上，大家都没有错，只不过，左公的眼光的确深远。 在实际要收复的时候，遇上的困难很多人都不了解，别看慈禧给了拨款，可那些根本就不够用。 打仗不是儿戏，不能有多少钱就打多少天的仗，最起码要有一定的军费和粮食作为保障才能前行。 左公为此一夜白头，亲自去求乔致庸，要知道，那个时候，商人的地位依旧不高，一个朝廷的肱股之臣能做到这个份上，其殚精竭虑已经不必多言。 乔致庸看到左公这样，听到左公的肺腑之言，当下就热泪盈眶，民族危亡面前，好在有这些肝胆赤诚之人。 这一仗打得何其艰辛，可左公愣是做到了，慈禧听到这个消息的时候，她顿时喜笑颜开，她实际上对这一仗心里是没底的。 很多人不看好左公，偏偏左公争气的很，新疆再荒芜也是咱们的大河河山，面对外寇，让人不让。 慈禧却在左公凯旋归来之时，偷偷派出了自己的亲信去调查一件事，那便是关于左公“贪污”一事。 这件事如果坐实，不敢想会对左公的功绩造成什么样的影响，不过好在，左公吃穿用度皆与普通将士无异，完全共公开透明，没有什么可以作假的地方。 慈禧心中羞愧，于是便更想要好好奖赏左公，但是除了金银珠宝，还有什么能让人感到慰藉呢。 李莲英向来会看人颜色，慈禧心中的小九九他最了解，于是，他在慈禧皱眉深思的时候，给出了自己的“妙见”。 “老佛爷，您屋里的章怡忠心耿耿，又会伺候人，送去将军身边，岂不一举两得。” 说完，两人都“嘿嘿”的笑了，这主意真是出到慈禧心里去了，她正愁没有一把好刀呢，这不就有了好人选。 左公听到这个奖赏，怎么会不知道什么意思，所以他没有拒绝，自己身正不怕影子斜，也没必要因此在老佛爷与他中间制造隔阂。 为了让慈禧安心，他也将人接了回去，只是，左公为人正派忠厚，他断然不会做出损害自己清誉的事。 章怡也不想就这样被毁掉，于是在左公的示意下，她却以将军府中小姐的身份示人，安心侍奉在左公身边，为他养老。 作为慈调教出来的人，她打理府宅的能力还是很强的，于是，她很快便在府中站稳了脚跟。 左公对她从未有过僭越之举，这样的高尚在当时那个年代，恐有很多人做不到，而这也只是左公一生中高尚人格的一节缩影罢了。 信息来源：《左宗棠传》
