1918年，莫秀英结婚6年不能生育，被丈夫赶出家门。无路可去时，被一名年轻军官看上。她拒绝道：“我不能嫁给你，我不会生孩子。”军官说啥也要娶她。岂料，婚后不久她就怀孕了，还生养了11个孩子。
莫秀英这辈子，真是从泥巴里爬出来开了花。她1900年出生在广东高州一个穷得叮当响的农民家里，家里孩子多，吃不上饭，三岁就被送去电白外婆家寄养。外婆日子也不好过，但会识字，还爱看粤剧，带着小秀英去看村里戏班子演出。莫秀英打小就喜欢上了戏台，八岁开始学唱戏，天天早起吊嗓子，下午练身段，十岁就登台唱戏，赚点小钱贴补家用。她嗓子清，动作灵，村里人看了都夸她有出息。
可好日子没多久，十四岁那年，爹妈把她嫁给了邻村一个姓李的富户。结果这家子表面光鲜，里头烂透了。丈夫爱赌钱，输了就拿她撒气，婆婆看她六年没怀上，天天骂她没用。1918年，她被丈夫一脚踹出门，六年夫妻情分啥也没剩。她没地方去，只能回外婆家，可外婆早去世了，老屋空荡荡的，她只能靠自己。
莫秀英不服输，凭着小时候学的唱戏本事，跑去县城投靠戏班子。她唱得用心，演得真，很快就站稳了脚跟，戏台成了她喘口气的地方。1918年秋天，她在阳江演出，台下有个年轻军官陈济棠被她吸引住了。陈济棠那会儿刚从军校毕业，二十多岁，干劲十足，看她演戏就看入了迷。演出完他总去找她，慢慢熟了，后来干脆说要娶她。莫秀英觉得自己生不了孩子，不想拖累人，可陈济棠不在乎，非说看中的是她这个人。拗不过他的真心，1919年春天俩人结了婚，婚礼简单得很。
谁都没想到，婚后没几个月，莫秀英就怀孕了。她自己都懵了，以前六年没动静，咋现在有了？头胎生下来，她和陈济棠高兴得不得了。接下来的二十年，她一口气生了11个孩子，7个儿子4个闺女，家里热闹得像集市。陈济棠的事业也跟着往上走，从小军官熬成了广东的大人物，外号“南天王”。莫秀英从妾室升成正室，管着家里的事，日子越过越红火。
陈济棠当广东老大那几年，莫秀英没闲着。她跟着丈夫一块干实事，1924年捐钱建了岭南大学，帮广东培养人才，还建了中山医院，给穷人免费看病。碰到灾年，她亲自盯着发粮食，跑前跑后不嫌累。1936年，陈济棠失势，全家跑去香港，她把金首饰卖了凑钱，硬是撑着一家子熬过去。抗战时，日军打进来，她带着11个孩子躲到粤北山里，日子苦得不行，屋子漏风，吃的少，她还得教孩子读书识字。1942年广东闹饥荒，她拿出3000石粮食救灾，村民都说她是活菩萨。
1943年冬天，小闺女病得厉害，山里没医生，她顶着大雪走二十里路去找郎中，回来脚都冻紫了，可她硬撑着说没事。她的犟劲儿，孩子们一辈子都忘不了。可惜身子骨熬不住，1947年初她病倒了，咳嗽停不下来，住进广州医院。临走前她拉着陈济棠的手，把孩子托付给他，没多久就去世了，才47岁。葬礼那天，广州街头全是送行的人，老百姓都说她是个好女人。
