1959年12月4日，溥仪被特赦后开始自力更生，听闻故宫要把太庙中清朝诸帝的牌位与画像移出，他当即以"私产"为由请求归还祖宗牌位，故宫拒绝：无权索要，专家估值每块2000万以上！
寒冬的北京城，1924年那个刺骨的冬日，三辆破旧汽车停在紫禁城神武门外。年仅十八岁的末代皇帝溥仪，抱着两个简单包袱离开了生活了近二十年的皇宫。这一幕不仅仅是一位皇帝的落幕，更是皇家珍宝开始大规模流散的起点。
清朝入关后，历代帝王都在太庙供奉着祖先牌位。这些牌位用珍贵的金丝楠木精心雕琢，高度接近半个成年人，外表涂着鲜艳的朱红漆，上面用满汉两种文字记录着每位皇帝的生平事迹。在当时动荡的年代，这些文物价值连城，却无人真正在意。
民国政府承诺每年给溥仪四百万两银子的"优待费"，但从未按约定足额支付。养尊处优惯了的皇室成员不懂节俭，很快就挥霍殆尽。宫中的太监宫女见主子都开始变卖财物，也纷纷趁机偷拿宫中物件。1922年建福宫那场大火，烧毁的珍宝足够建立十座博物馆，却无人认真清点，反而有人借机浑水摸鱼。
最令人惋惜的是乾隆皇帝的牌位。寿康宫的老太监王顺将它裹在铺盖里偷偷带出宫，随后以二十两银子卖给了德国古董商戴塞尔。这位外国商人的祖先曾在清朝钦天监任职，他认为购买前朝皇帝牌位能为家族增光添彩，当即付款。这点银子在今天或许能在北京买套房产，当时却只换走了一件无价国宝。
1928年的一则消息几乎让溥仪崩溃。军阀孙殿英率领工兵营，携带火把和炸药闯入清东陵的裕陵。乾隆皇帝的棺椁被撬开，士兵们为了取出他口中的夜明珠，用刺刀撬碎了皇帝满口的金牙，尸体如同麻袋般被丢弃在泥水中。当时在天津张园的溥仪听闻此事，愤怒地摔碎了茶碗，但他连祖先陵墓都无力保护，更别提向军阀讨回公道。
故宫博物院成立后进行文物清点，发现太庙中应有的十二块皇帝牌位少了乾隆的那一块。剩余的十块金漆木牌被仔细登记，妥善收藏在库房中。
时光飞逝，二十多年后，1959年冬天，抚顺战犯管理所的大门打开，手持特赦令的溥仪重获自由。政府安排他在植物园工作，月薪六十元。一次偶然听同事提起故宫正在整理清代遗物，他立刻想起了太庙中的祖先牌位。
第二天，溥仪便前往故宫办公室，仍带着昔日皇帝的口吻说："那些牌位原是我们爱新觉罗家的私产......"话未说完就被工作人员打断："现在这些都是国家财产，您要实在想看，可以买票参观。"一位年长的研究员更是直言不讳："当年清朝取代明朝，也没见朱家后人来要牌位啊？"这番话让溥仪脸红耳赤，他这才真正领悟到时代已经彻底改变。
这些皇帝牌位之所以珍贵，首先在于材质。金丝楠木如今已经绝迹，古时只有皇帝才能使用。单是每块牌位的木材成本，按现在价格估算就要上千万，更不用说上面精湛的满文描金工艺。根据故宫1925年的档案记录，当时清点到从顺治到光绪共十位皇帝的牌位，唯独缺少乾隆的那一块。
直到2005年，德国慕尼黑的一场亚洲文物拍卖会上，"清乾隆皇帝神位"的字样出现在图录中，立即引起国内文物专家的高度关注。虽然木牌颜色已经褪去不少，但满文题款依然清晰可辨。经过热心商人连夜竞价，最终以四百多万元的价格将这件漂泊海外八十余年的国宝请回祖国。
如今在故宫珍宝馆，游客可以看到这些历经沧桑的皇帝牌位。展柜中的金漆已经斑驳，但那些精细的刻痕似乎在诉说着它们的曲折历程。要谈它们的价值，近年香港曾拍卖过一件明代亲王牌位，成交价高达两千三百万。故宫收藏的这些皇帝牌位，价值恐怕要以亿计算。
最令人感慨的是乾隆皇帝的牌位，它在德国商人家中被供奉了九十多年，与外国人的祖先牌位并列。若是当年的"十全老人"知晓此事，恐怕会气得从棺材里跳出来。不过相比东陵中被亵渎的遗骸，牌位能够完整归国，也算是不幸中的万幸。
这些木质牌位的命运变迁，恰如一面镜子反映了百年沧桑。从皇室圣物到拍卖商品，再到国家文物，它们的起落正印证了那句古话："眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。"
如今安静陈列在博物馆展柜中的这些古老物件，已成为最生动的历史教材。它们不仅仅是木头和漆料的组合，更承载着一个王朝的兴衰与国家的变迁。你是否想过，如果这些牌位能够开口说话，它们会讲述怎样的故事？又会如何评价自己从皇家祭品到国家文物的身份转变？
